Mehr als ein Jahrzehnt lang haben wir hier auf aBlogtoWatch ausführlich über den bestimmenden Wahnsinn der Uhrenindustrie des 21. Jahrhunderts: hauseigene Uhrwerke. Dabei handelt es sich um Kaliber, die von dem Unternehmen hergestellt werden, dessen Name auf dem Zifferblatt steht, und die mit grenzenlosem Tamtam und Überheblichkeit präsentiert werden, um zu zeigen, wie exklusiv sie im wahrsten Sinne des Wortes sind. Ein Jahrzehnt, in dem so viele Marken exklusive Uhrwerke entwickeln und herstellen, sollte Uhrenliebhaber dazu bringen, sich an der Auswahl, der Leistung und der uhrmacherischen Schönheit zu erfreuen. Dies ist nur zum Teil eingetreten; die restliche Zeit mussten wir enttäuschende Nachrichten ertragen, die uns zeigten, wie unsere bevorzugten Uhrwerklieferanten, die zum Mutterkonzern gehören, die Hausaufgaben anderer Marken kopieren oder durch und durch enttäuschende Uhrwerke vorstellen. Aber es gibt einen coolen Ausweg, und ich habe das Gefühl, dass wir in den kommenden zehn Jahren mehr davon sehen werden.
Ich habe über die Gründung, die Geschichte und die Praktiken der ETA geschrieben, die bis vor kurzem der wichtigste Uhrwerkhersteller der Uhrenindustrie war. Ich erwähnte die ComCo (die Schweizer Wettbewerbskommission) und wie die Swatch Group, die Eigentümerin von ETA (der Uhrwerklieferant für viele Marken außerhalb der Swatch Group), einen Ausweg aus der ComCo suchte und sie zwang, LKW-Ladungen von Uhrwerken an konkurrierende Marken zu verkaufen. Sie werden die ganze Geschichte lesen wollen, aber kurz gesagt war ETA aus einer Reihe von historischen Gründen, die ich auch in diesem Artikel dargelegt habe, per Gesetz gezwungen, weiterhin Uhrwerke an praktisch jeden zu liefern, der an ihre Türen klopfte, einschließlich einiger der Marken, die die schärfste Konkurrenz für die Luxus- und Mittelklassemarken der Swatch Group waren. Die ganze Sache hat sich in gewisser Weise zugespitzt und ist in der Tat nach hinten losgegangen, aber wir sind nicht hier, um die ganze Geschichte zu wiederholen.
Spulen wir ins Jahr 2023 vor, und die meisten dieser Luxus- und Mittelklassemarken und sogar einige wirklich erschwingliche Marken haben ihre eigene interne Versorgung mit mehr oder weniger exklusiven Uhrwerken aufgebaut. Zu dem absoluten Chaos, das dadurch entstanden ist, lesen Sie bitte meinen Artikel Die Ungereimtheiten und der aktuelle Stand der “hauseigenen” Uhrwerke und was wir dagegen tun können, denn es gab und gibt immer noch viel zu tun, was die besagten Ungereimtheiten angeht, und in der Tat die Erwartungen und die Doppelmoral der Uhrenliebhabergemeinde, wenn es um die Beurteilung hauseigener Uhrwerke geht. In diesem Artikel und seinen Kommentaren wird viel gesagt und diskutiert, also verpassen Sie ihn auf keinen Fall, wenn Sie mit der Geschichte von ETA auf dem Laufenden sind.
Nachdem sie ihre ersten hauseigenen Uhrwerke mit enormem Aufwand entwickelt hatten, erkannten die Uhrenmarken schnell, dass sie für ihr Geld auch etwas bekommen sollten, und begannen, ihre hauseigenen Kaliber als das A und O der uhrmacherischen Raffinesse, Leistung und Exklusivität zu bewerben. Wie es in praktisch jeder Branche in der kapitalistischen Welt der Fall ist, wurden diese hochtrabenden Behauptungen zuweilen durch die tatsächliche Leistung nur unzureichend untermauert. Das vergangene Jahrzehnt, das von dem Bestreben geprägt war, die Produktion und die Kommunikation von Manufakturwerken zu steigern, hat uns, den Uhrenkonsumenten und -liebhabern, eine unüberschaubare Vielfalt an verschiedenen replica Uhren mit mehr oder weniger unterschiedlichen Werken hinterlassen.
Auch hier kann man den Wunsch der Marken nicht hoch genug einschätzen, das Beste aus dieser Situation zu machen, in die sie von der Swatch Group und ihrem ETA-Uhrwerkslieferanten gebracht wurden. Sie mussten sich einen teuren Ausweg aus der Unterbrechung der Versorgung mit feinen Uhrwerken, auf die sie sich so lange verlassen hatten, ausdenken, und bevor sie das tun konnten, mussten viele von ihnen in Produktionsanlagen investieren – wir sprechen hier von Millionen bis zweistelligen Millionenbeträgen. “Wir haben in den letzten fünf Jahren rund 40 Millionen Schweizer Franken in unsere Produktionsanlagen investiert”, sagte Stéphane Linder 2013 gegenüber Reuters, als er über das damals brandneue Werk von Chevenez sprach. Viele Marken mussten ETA-Ersatzwerke entwickeln, oft mit identischen Abmessungen (Durchmesser, Dicke und Befestigungspunkte), damit sie eingebaut werden konnten, ohne dass auch Gehäuse und Zifferblatt überarbeitet werden mussten. Dadurch mussten viele dieser “hauseigenen” Uhrwerke in Bezug auf die Spezifikationen und das Layout mit den gelieferten Werken identisch sein, was möglich war, weil die Patente auf fast alle gängigen ETA-Uhrwerke längst abgelaufen waren. Noch wichtiger ist, dass die überwiegende Mehrheit der daraus resultierenden hauseigenen Uhrwerke keine neuen Funktionen bietet – es handelt sich in der Regel um Dreizeigerwerke mit einem Datum, seltener mit einem Chronographen und noch seltener mit einem Kalender, der durch das Anbringen eines Moduls auf der Zifferblattseite erreicht wird. Nur selten bringen sie eine nennenswerte Verbesserung der Ganggenauigkeit und des Nutzens durch eine höhere chronometrische Leistung oder Gangreserve.
Ein einzigartiges Zifferblattlayout bei einer ansonsten bekannten Komplikation ist oft ein guter Indikator für ein einzigartiges Uhrwerk.
Das soll nicht heißen, dass das vergangene Jahrzehnt uns nicht einige fantastische hauseigene / Manufakturkaliber beschert hat, denn das hat es, und diese loben wir hier auf aBlogtoWatch in unseren Rezensionen. Aber sie werden von der Anzahl mittelmäßiger Uhrwerke mit “hauseigenem” Stammbaum überwogen, Uhrwerke, die aus zwei Hauptgründen entwickelt werden mussten: 1) Weil die ETA endlich von der ComCo die Erlaubnis erhalten hat, nicht mehr an diejenigen zu verkaufen, die es nicht wollen, und 2) weil Marken, die gerade ein Vermögen für eine neue Manufaktur und Millionen von Franken für die Entwicklung eines neuen Uhrwerks ausgegeben haben, den exklusiven Status und das Alleinstellungsmerkmal ihres neuen, eigenen Kalibers ausnutzen wollten. Das heißt, sie waren nicht in der Stimmung, ihre Fertigungskapazitäten und Uhrwerke mit anderen zu teilen. Viele der Marken, die von der Schließung dieser Türen betroffen waren, stellten vielleicht schon ein oder zwei eigene Kaliber her und verließen sich für den Rest auf ETA. Nun aber mussten sie sich bemühen, ihre Produktion zu erweitern und ihre eigenen, von ETA inspirierten Uhrwerke in Produktion zu bringen – wiederum mit denselben Spezifikationen, aber nun zu beträchtlichen Kosten, wobei der Kunde nur eine Preiserhöhung und das Recht auf Prahlerei erfährt, das mit einem hauseigenen ETA-Klonwerk verbunden ist.
Hinter dem beeindruckenden Rotor verbirgt sich ein Uhrwerk, das nicht von Vacheron Constantin, sondern von der zu Richemont gehörenden ValFleurier hergestellt wird.
Zusammenfassend kann man also sagen, dass viele der heutigen “hauseigenen” Uhrwerke nicht überzeugen, entweder aufgrund ihrer mittelmäßigen Leistung und Funktionen oder aufgrund ihrer verlogenen Herkunft (wie im Artikel “Ungereimtheiten und aktueller Stand der “hauseigenen” Uhrwerke” beschrieben).
Was ist also der “coole Ausweg”? Kooperationen. Genauer gesagt, Marken und Hersteller mit wirklich hervorragenden modernen Uhrwerken, die diese Kaliber an Wettbewerber liefern. Das setzt natürlich voraus, dass die Konkurrenten ihre teuer entwickelten mittelmäßigen Uhrwerke loslassen und den Arm nach den besseren Produkten ausstrecken, und dass letztere das Zeug dazu haben, sie zu teilen. Wir dürfen nicht vergessen, dass wir über die Luxusuhrenindustrie sprechen, in der der Status und das Prestige einer Marke genauso wichtig sind wie ihre Uhren, die die Zeit – wenn nicht mit beeindruckender, so doch zumindest mit akzeptabler Genauigkeit – anzeigen. Marken leben von ihrer Fähigkeit zu kommunizieren, wie und warum sie sich von anderen unterscheiden und allen anderen überlegen sind und warum der Kunde seinen Erfolg mit ihnen signalisieren sollte, im Gegensatz zu allen anderen.
Der von Zenith angetriebene TAG Heuer Caliper Chronograph RS aus dem Jahr 2008 ist ein großartiges Beispiel dafür, wie eine Marke ein mitgeliefertes Uhrwerk tunen und sich zu eigen machen kann.
Dennoch finden sich in den Archiven vieler Marken buchstäblich Unmengen von Uhren, die sie mit Uhrwerken eines anderen Herstellers hergestellt haben. Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts war es nicht die Ausnahme, sondern die Regel, dass Uhrenfirmen Uhrwerke von anderen Herstellern kauften – genauso wie Gehäuse, Zifferblätter, Armbänder und andere Teile von ihren jeweiligen Speziallieferanten bezogen wurden. Die Entstehung allmächtiger Luxuskonzerne mit unendlichen Mitteln hat den Aufkaufrausch nicht nur unabhängiger Uhrwerksfabriken, sondern auch dieser anderen unabhängigen Lieferanten von Uhrwerken in Gang gesetzt.
Audemars Piguet, Patek Philippe und Vacheron Constantin verwenden seit jeher Uhrwerke von Jaeger-LeCoultre, ebenso wie das prächtige Valjoux 72 viele süße und heute sehr begehrte Uhren angetrieben hat. Piaget, der Meister der ultraflachen Uhrwerke im letzten Jahrhundert, hat seine Kaliber auch an andere geliefert – tatsächlich war es zunächst ein Hersteller von Uhrwerkskomponenten (seit seiner Gründung im Jahr 1874) und begann erst viel später im Jahr 1943, Uhren unter seinem eigenen Namen zu verkaufen (ohne die Lieferung von Uhrwerken einzustellen). Einige der coolsten Marken von heute haben Basiswerke von anderen Herstellern verwendet, ohne dass dies jemals ihren Status beeinträchtigt hätte. MB&F verwendet Basiskaliber von Girard-Perregaux, Richard Mille verlässt sich auf die Vaucher-Manufaktur von Parmigiani Fleurier(die wir 2013 hier besucht haben), und die wahrscheinlich coolste Chanel-Uhr aller Zeiten ist die H2129, die von einem Audemars Piguet-Kaliber 3125 (basierend auf dem AP3120) angetrieben wird. Tudor hat sich mit Breitling zusammengetan und bietet ein modifiziertes Breitling-B01-Uhrwerk in seiner Black Bay Chrono für Tausende von Dollar weniger an als jede mit einem B01 ausgestattete Breitling. Hat dies Breitling irgendwelche Schwierigkeiten bereitet? Offenbar nicht, denn Breitling fährt ein Rekordjahr nach dem anderen ein. Im Gegenzug beliefert Tudor Breitling mit seinem ausgezeichneten Automatikwerk MT5612 mit Datumsanzeige, obwohl das Werk nicht von Tudor, sondern von Kenissi hergestellt wird, das Tudor zum Teil gehört.
Wir könnten noch einige andere dieser edlen und beeindruckenden Formen der gemeinsamen Nutzung von Kapazitäten und Know-how bei der Herstellung von Uhrwerken aufzählen, aber lassen Sie sich von dieser scheinbar langen Liste nicht in die Irre führen: Solche Kooperationen sind im Großen und Ganzen die seltene Ausnahme und nicht die Regel. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass viele große Unternehmen der Branche große Erfolge erzielt haben, indem sie auf Konkurrenten zugegangen sind und deren Uhrwerke bezogen haben, anstatt ihre eigenen Kaliber teuer zu entwickeln, die möglicherweise in fast jeder Hinsicht minderwertig gewesen wären.
Ich behaupte nicht, dass die Entwicklung von Bewegungen gestoppt werden sollte oder dass die Verwirklichung dieser Kooperationen nicht ihre ganz eigenen Herausforderungen hätte. Ich bin jedoch der Meinung, dass die Entwicklung und Produktion von Uhrwerken denjenigen Unternehmen überlassen werden sollte, die über die entsprechenden Mittel verfügen, damit sich die anderen auf das konzentrieren können, was sie am besten können. Es ist schon schwierig, von anderen Marken gelieferte Uhrwerke in die eigene Uhrenkollektion einzubauen – es gibt unzählige Maße, Spezifikationen, technische Anforderungen und vieles mehr zu berücksichtigen, wenn man Gehäuse und Zifferblätter an die “harten Punkte” dieser Kaliber anpasst -, aber immer noch viel weniger entmutigend als die Entwicklung eines feinen, effizienten und langlebigen Uhrwerks von Grund auf.
Darüber hinaus sind Ehrlichkeit und Offenheit in Bezug auf die wahren Quellen dieser Uhrwerke natürlich eine Schlüsselkomponente für diesen Erfolg, und wir haben diejenigen kritisiert, die nicht so offen waren, wie sie es hätten sein sollen (Sie finden diese Anmerkungen in den Hands-On- oder News-Berichten, die wir über viele der oben erwähnten Kollaborationen veröffentlicht haben). Ich würde es sogar begrüßen, wenn Marken lautstark damit werben würden, dass sie eine Kooperation mit einem renommierten Uhrwerkhersteller eingegangen sind – Kooperationen funktionieren in der Mode-, Unterhaltungselektronik- und Automobilindustrie (um nur einige zu nennen) unglaublich gut, und wir haben gesehen, dass Sammler alles stehen und liegen lassen, um ein seltenes Kooperationsstück ihrer Lieblingsmarke zu besitzen. Manche zahlen sogar enorme Prämien für ein von ihnen signiertes Zifferblatt, und man kann mit Fug und Recht behaupten, dass es sich bei gemeinsamen Uhrwerken um etwas viel Greifbareres und Bedeutungsvolleres handelt als bei Zifferblattdrucken.
Das Kleingedruckte zur Untermauerung dieser Behauptung ließe sich endlos fortsetzen, denn die Herkunft von Uhrwerken und die damit verbundenen Kommunikationsprobleme sind wirklich ein Fass ohne Boden. Im Mittelpunkt dieser Ausgabe der Kolumne “Grinding Gears” steht jedoch der Wunsch nach mehr Marken, die sich nicht nur innerhalb der Grenzen ihrer Mutterkonzerne für Luxusuhren engagieren, sondern auch darüber hinaus, damit eine Uhrenindustrie, die wahrhaft großartige Leistung und Kunstfertigkeit feiert, an die Stelle einer Branche tritt, die sich um zweifelhaftes Prestige dreht. Lassen Sie uns in den Kommentaren wissen, ob Sie in Ihrer Sammlung Platz für eine Uhr einer großen Marke haben, die von einem Uhrwerk eines Wettbewerbers angetrieben wird.