Wenn es eine Gallet-Uhr gibt, die mit ziemlicher Sicherheit für mehr als 10.000 Dollar verkauft wird, dann ist es eine frühe Version des Flying Officer mit schwarzem Zifferblatt. Obwohl es sich um eine sehr teure Uhr handelt, sind fundierte Recherchen und Dokumentationen rar. Die Details werfen zahlreiche Fragen auf.
Beginnen wir mit den Grundlagen. Der Flying Officer, die bedeutendste Uhr in der Geschichte von Gallet, nutzte frühere, einzigartige Experimente anderer Marken mit drehbaren Lünetten auf eine neue und völlig innovative Weise. Der 1938 produzierte und im Januar 1939 erstmals beworbene Gallet Flying Officer zeigte die Namen von Weltstädten, die Zeitzonen repräsentierten, am Rand des Zifferblatts auf einem kontrastierenden weißen Ring. Eine dünne Lünette mit Stundenmarkierungen ermöglichte es dem Besitzer, die Zeiten dieser Zonen gleichzeitig abzulesen. Die Tatsache, dass diese einfache und damals beispiellose Innovation in nahezu unveränderter Form auch heute noch in modernen Uhren replica verwendet wird, unterstreicht ihre Bedeutung.
Flight Officer vs. Flying Officer
Zuerst der Name. Sie wissen es vielleicht nicht, aber in den Anfangsjahren hieß die Uhr „Flight Officer“, nicht „Flying Officer“. In meinem Archiv befinden sich zwei Drucksachen, die eine Version der Uhr mit schwarzem Zifferblatt zeigen und sie beide als „New Gallet Flight Officer“ vorstellen. Andere Drucksachen mit einer späteren Version mit weißem Zifferblatt bezeichnen die Uhr als „Flying Officer“. Spätere Gallet Flying Officer Uhren mit Landeron-Uhrwerken verloren die Tachymeterskala, erhielten aber den aktualisierten Namen auf dem Zifferblatt.
Ein empfindliches Lünettenbefestigungssystem
In den späten 1930er Jahren waren drehbare Lünetten noch eine Neuheit. Die Technologie war neu, nicht gründlich erprobt und nach heutigen Maßstäben überholt. Tatsächlich fielen die Lünetten von Gallet Flying Officers leicht ab. Wenn Sie eine vollständige und einsatzerprobte Flying Officer eines Piloten aus dem Zweiten Weltkrieg suchen, werden Sie kaum eine finden. Schon beim kleinsten Stoß gegen die Gehäuseseite löste sich die Lünette. Deshalb werden viele Flight Officers im Handel „nackt“ ohne Lünette angeboten.
Nackter Offizier
Mein Flying Officer, den Sie auf diesen Bildern sehen, wurde ebenfalls ohne Lünette geliefert. Ich habe mich sehr bemüht, Hintergrundinformationen zu bekommen, aber da die Uhr über mehrere Zwischenhändler kam, hatte ich wenig Glück. Der Verkäufer, von dem ich sie gekauft habe, hatte die Uhr von Rick Kosek, einem Sammler von Gegenständen aus dem Zweiten Weltkrieg. Da er kein Uhrenexperte ist, gab er sie weiter. „Er hat sie von einem Militärsammler im Norden des Staates New York gekauft. Er wird bei der Familie nachfragen, ob es noch weitere Besitztümer des ursprünglichen Besitzers gibt“, war der einzige Hinweis, den ich bekam. Ich bin immer noch dabei, die beteiligten Personen zu kontaktieren, um weitere Informationen zu erhalten. Meine Uhr gehörte wahrscheinlich einem Piloten oder Soldaten aus dem Zweiten Weltkrieg, aber ich fürchte, ich werde keine weiteren Details erfahren.
Lünetten-Rätsel
Ich glaube, die Lünette, die ich an meiner Uhr angebracht habe, ist nicht korrekt. Als sich dank Jack Wong die Gelegenheit bot, eine spätere Lünette einer Flying Officer mit weißem Zifferblatt aus den 1950er-Jahren zu kaufen, zögerte ich nicht. Diese sind nicht erhältlich, und das ist immer noch besser als keine Lünette. Welche Lünette ist also die richtige für eine frühe Flying Officer?
Die Lünette der ersten Generation der Flying Officer
Die Ziffern sind kleiner, dicker und geschwungener. Ich muss sagen, ich liebe diesen Stil. Ich habe sie nur einmal live gesehen, und sie ist echt. Ein Stilwechsel ist verständlich. Das ist reine Spekulation, aber ich wage zu behaupten, Gallet hat sie für eine bessere Lesbarkeit verändert.
Ob es uns gefällt oder nicht, ich glaube nicht, dass die Lünette meiner Uhr mit einer Uhr dieses Alters geliefert worden wäre. Als ich mein Archiv durchsuchte, fand ich zu viele Lünetten der ersten Generation, die auf der frühen Flying Officer mit schwarzem Zifferblatt montiert waren. Ich war mir erst unsicher, als ich eine grüne Broschüre fand, die es deutlich zeigte. Bis heute habe ich keinen besseren Beweis gefunden. Aber wenn wir uns an das klare Bild oben halten und an die Tatsache, dass zu viele frühe Flight Officers solche Lünetten hatten, wäre es falsch, sie als Fälschungen zu bezeichnen. Ja, selbst erfahrene Sammler hielten sie für eine unvollkommene Reproduktion. Aber so ist es nun einmal: Der Lünettenstil scheint original zu sein, nur aus späteren Jahren.
Die Lünette von 1941
Um die Sache noch komplizierter zu machen, müssen wir auf das Katalogfoto von 1941 am Anfang dieses Artikels zurückgreifen. Ich habe den abgebildeten Lünettenstil noch nie bei einer Flight Officer gesehen. Pedro Matas, mein Gallet-begeisterter Kollege, auch nicht. War das nur ein Lünettenprototyp oder eine schlechte Zeichnung? Auch das ist ein Rätsel, das vorerst ungeklärt bleibt.
Die Krone
Wenn ich an die Flying Officer denke, sehe ich eine sehr individuelle „Clamshell“-Krone, die recht groß, aber dank ihres flachen Profils dennoch elegant ist. Dieser Stil findet sich auch in späteren Katalogen und Anzeigen für Versionen der Flying Officer mit weißem Zifferblatt wieder. Eine Gallet Flying Officer Krone mit der korrekten flachen Krone zu finden, ist eine weitere Herausforderung. Bei genauerem Hinsehen erkennt man in frühen Anzeigen der Flying Officers klobige Kronen ohne flaches Profil.
Rätselhaftes „Djask“
Die Anzeige von „London“ bei 7 Uhr und „New York“ in der herrschenden Position bei 12 Uhr verdeutlicht, für welchen Markt die Uhr konzipiert wurde. Liest man die anderen Städtenamen, entdeckt man möglicherweise ungewöhnliche Namen wie Bagdad, Dakar oder Djask. Warum stehen sie dort, und wo genau befindet sich der letzte?
In den Anfängen des Interkontinentalverkehrs war die Weltreise kein einzelner Flug, sondern eine Reise durch eine Kette von Außenposten. Wie Dakar für Transatlantikflüge oder die Azoren für Pan-Am-Flüge war Djask ein unverzichtbarer Meilenstein für die globale Luftfahrt.
Djask, besser bekannt als Jask, ist eine kleine Stadt am Golf von Oman in Persien (dem heutigen Iran), gelegen an den Luftkorridoren, die Europa mit Süd- und Südostasien verbinden. Sie war ein wichtiger Zwischenstopp für Fluggesellschaften wie KLM und Imperial Airways, den Vorgänger von British Airways, auf Flügen nach Indien, Thailand, Singapur, Indonesien und Australien.
Flugzeuge dieser Zeit hatten eine begrenzte Reichweite und mussten häufig aufgetankt werden. Jask war ein wichtiger Mittelpunkt zwischen dem Nahen Osten und Indien und ermöglichte die Weiterfahrt zu Großstädten wie Karatschi, Kalkutta und darüber hinaus. Da frühe Flüge oft Übernachtungen erforderten, diente Jask auch als Rastplatz für Passagiere und Besatzungsmitglieder.
Jask wurde bis in die späten 1960er Jahre als Tankstation genutzt, bis der Aufstieg Dubais zu einem wichtigen Luftverkehrsknotenpunkt ihn obsolet machte. Die Entwicklung von Flugzeugen mit größerer Reichweite reduzierte zudem die Notwendigkeit mehrerer Zwischenlandungen.
Patent
„Djask“ war von Anfang an auf dem Zifferblatt zu sehen. Die Original-Patentdokumentation zu Philippe Weiss bestätigt dies. Weiss bewies seinen kreativen und innovativen Geist kurz nach seinem Eintritt in das Familienunternehmen. 1926 erfand er eine verschraubte Krone, die Hans Wilsdorf von Rolex kaufte und später verbesserte.
Als Weiss ein innovatives Uhrendesign mit drehbarer Lünette zur Anzeige der Weltzeit zum Patent anmeldete, vermarktete und verkaufte Gallet bereits Flying Officers in den USA. Ein Vergleich echter Flying Officers mit der Patentdokumentation legt nahe, dass Gallets US-Management den Städtering „drehte“, um den Namen New York oben anzuzeigen. Das Schweizer Patent CH215450 wurde Philippe Weiss am 30. Juni 1941 erteilt. Wir haben keine schlüssigen Beweise, gehen aber davon aus, dass Weiss’ Unternehmen Flying Officers im Rahmen eines Exklusivvertrags für Gallet herstellte.
Trumans Flying Officer
Kann die Geschichte einer Uhr, die die Uhrmacherei für immer veränderte, noch besser werden? Ja, sie kann, besonders wenn sie am Handgelenk eines Mannes zu finden ist, der später Präsident der Vereinigten Staaten wurde. Harry S. Truman war 1934 in den Senat gewählt worden und absolvierte seine erste Amtszeit, als er etwa im Dezember 1939 eine Uhr geschenkt bekam. Es war nichts anderes als ein frühes Modell des Gallet Flying Officer. Zahlreiche Archivbilder zeigen Truman mit der Uhr. Und als ob das nicht genug wäre, trägt der Gehäuseboden Trumans Namen und die Namen der Freunde, die ihm die Uhr schenkten – Victor R. Messall, der Sekretär von Senator Harry S. Truman (1935–1941), und Paul Nachtman, ein prominenter Anwalt aus Kansas City und persönlicher Freund.
In einem persönlichen Brief an seine Frau Bess vom 13. Dezember 1939 erwähnt Truman sogar den geschenkten Gallet-Chronographen: „Vic und Paul Nachman [sic] schenkten mir zu Weihnachten die kunstvollste Armbanduhr, die ich je gesehen habe. Man muss ein Mathematiker sein, um die Zeit darauf abzulesen. Aber sie ist wasserdicht und perfekt für den Artillerieeinsatz.“
Eine gefälschte Truman
Achtung: Es ist eine falsche Uhr mit einem nachgedruckten Zifferblatt im Umlauf, die als Trumans Gallet Flying Officer bezeichnet wird. Wie oben zu sehen, wird der originale Gallet Flying Officer in der Harry S. Truman Presidential Library & Museum in Trumans Heimatstadt Independence, Missouri, aufbewahrt. Ein kürzlich erhaltenes Foto der Uhr wirft Fragen zu ihrer Lünette mit der sehr dünnen und flachen Prägung auf. Ich vermute, die Originallünette ging verloren und wurde irgendwann durch einen einzigartigen Ersatz ersetzt. Auch diese Theorie muss noch überprüft werden.
Seriennummern ernst nehmen
Die Gallet Flying Officer „Truman“ ist das älteste uns bekannte Exemplar mit der Seriennummer 64112. Gallet bewarb die Uhr erstmals im Januar 1939, und Truman erhielt sie etwa im Dezember 1939. Daher könnten Exemplare mit niedrigeren Seriennummern existieren. Die letzten Flying Officers mit schwarzem Zifferblatt, die wir gesehen haben, hatten die Seriennummern 75XXX. Sollten Sie eine Flying Officer mit schwarzem Zifferblatt und einer Seriennummer über 100.000 finden, empfehle ich Ihnen, vorsichtig zu sein und die Uhr gründlich zu überprüfen. Dasselbe gilt, wenn keine Seriennummer auf dem Gehäuseboden eingeprägt ist. Dies kann passieren, wenn jemand eine Gravur entfernen möchte, wodurch auch die Seriennummer entfernt wird. Obwohl es nicht einfach ist, kann die Überprüfung der Gehäusedicke weitere Erkenntnisse liefern. Wir haben auch ein Exemplar mit einer eingeprägten Seriennummer im Gehäuse gesehen. Unabhängig davon empfehle ich dringend, bei Uhren über 10.000 € sorgfältig zu prüfen und mit erfahrenen Sammlern zu sprechen.
Das Uhrwerk
Frühe Gallet Flying Officers waren, wie andere Gallet „Clamshell“-Uhren, mit dem Venus 150-Uhrwerk ausgestattet. Im Vergleich zu späteren Gallet Multichron-Modellen, die überwiegend Excelsior Park-Kaliber verwendeten, unterscheiden sich Uhrwerkaufbau und Tragekomfort. Daher ist Ihre Gallet-Sammlung mit nur einem dieser Uhrwerke nicht vollständig.
Abschließende Gedanken
Ich freue mich sehr über die kürzliche Übernahme von Gallet durch Breitling. Die meisten Gallet-Enthusiasten glauben, dass dies das Interesse an der Marke steigern und mehr Menschen dazu bewegen wird, sich für einzelne Modelle zu interessieren. Ich gehe davon aus, dass Gallet die Flying Officer in den kommenden Jahren neu interpretieren wird, und bin gespannt, welche Neuerungen die Marke in Bezug auf Größe, Design und Funktion einbringen wird. Im Moment bin ich mit der originalen Flying Officer zufrieden. Viel Spaß beim Stöbern!