An einem regnerischen Tag Ende Februar pilgerte ich zum schimmernden New Yorker Flaggschiff von Cartier in der Fifth Avenue. Das Geschäft ist in Holz gehüllt, wie eine alte Bibliothek, die mit Schmuck statt mit Büchern gefüllt ist. Es sieht aus wie die physische Verkörperung des Cartier, den ich immer in meinem Kopf hatte, eine vornehme Marke für damenhafte Patrizier, die diamantbesetzte Etuis, zarte Proportionen und einen Hauch zu viel von einem blumigen Parfüm schätzen.
Aber natürlich hat die Marke heutzutage ein viel breiteres Publikum. So groß, dass der Laden ein rotes Seil im Stil eines Nachtclubs benötigt, um uns alle in eine ordentliche Reihe zu bringen.
Der Must De Cartier von 1977
Ich war auf der Suche nach einem bestimmten Stück, das das Gegenteil des vergoldeten Schmucks ist, mit dem Cartier seinen Ruf begründet hat. Ich war auf der Suche nach der Tank Must, einer auffallend schlichten Quarzuhr aus Edelstahl, die 1977 eingeführt und im letzten Frühjahr neu aufgelegt wurde.
Die Must ist nicht gerade schön, aber sie ist auffällig. Im Gegensatz zu den anderen Tank-Varianten von Cartier, die ihren eigenen, verschnörkelten Reiz haben, ist die beste Eigenschaft der Must die Zurückhaltung. Diese Uhr hat keinen Schnickschnack. Die Zifferblätter sind in den kräftigen Farben der späten 1970er und frühen 80er Jahre gehalten: Tiefes Burgunderrot, Marineblau und Smaragdgrün, dazu passend gefärbte Alligatorlederarmbänder. Anstelle eines Goldgehäuses umschließt Edelstahl das Zifferblatt, was den fake Uhren eine Lässigkeit verleiht, die vielen Cartier-Zeitmessern fehlt. Die Krone, ein spitzes, mit Juwelen besetztes Blau, steht im Widerspruch zum Rest der Uhr, aber sie wirkt auf seltsame Weise als Kontrapunkt zu allem anderen. Das Design ist klassisch, ohne verstaubt zu wirken, und modern, ohne streng zu sein. Als ich die Must zum ersten Mal sah, wusste ich sofort, dass ich sie haben wollte.
Foto, Andrew Green
Ich schlenderte durch den Laden und schaute mir die Vitrinen mit Gold und Diamanten an, fand aber keine Musts. Ich fragte den Verkäufer, ob er mir den richtigen Weg zeigen könne. “Die sind schon seit Monaten ausverkauft”, teilte er mir trocken mit, ohne von den Papieren auf seinem Schreibtisch aufzusehen. “Und ich weiß nicht, wann sie wieder vorrätig sein werden.” Offensichtlich war ihm diese Frage schon einmal gestellt worden.
Die Must-Linie erfreut sich seit ihrer Einführung im Frühjahr 2021 dank ihres relativ erschwinglichen Preises und ihrer subtilen Vintage-Ästhetik großer Beliebtheit. Am 30. März kündigte Cartier an, eine neue, tiefschwarze Version auf den Markt zu bringen, um an den Erfolg anzuknüpfen. Die neue Must ist eine Reminiszenz an das Originaldesign aus den 1970er Jahren. Neben der Lebendigkeit von Burgund, Blau und Grün ist Schwarz ein zurückhaltender, aber passender Partner. “Schwarz war für viele von uns die offensichtliche Wahl”, sagt Pierre Rainero, Direktor für Image, Stil und Erbe bei Cartier. “Schwarz mit Weißmetall oder Gelbgold ist brillant; es ist ein Zeichen von Eleganz.”
Das bunte Trio der Tank-Musts vom letzten Jahr
Die Must folgt dem ästhetischen Ethos der ersten Tank-Uhr, die Louis Cartier 1917 entwarf. Das ursprüngliche Design sollte an ein militärisches Kampffahrzeug aus der Vogelperspektive erinnern – geradlinig und effizient, mit zwei Schenkeln, die einen profilartigen Rahmen für das Zifferblatt bilden. Zu dieser Zeit war die Tank revolutionär, da sie sich gegen stereotype geschlechtsspezifische Uhren wandte. Die Tank war weder für Männer noch für Frauen gedacht, sondern für alle, die gutes Design zu schätzen wussten.
Das ist heute keine so neue Idee mehr. Aber sie ist immer noch radikaler als sie sein sollte.
Eine Woche am Handgelenk Der Cartier Tank muss ‘SolarBeat’ sein
Sie ist eine der überraschendsten Uhren von Cartier in diesem Jahr, aber wie schlägt sich die Tank SolarBeat im Vergleich zu einem Jahrhundert von Panzern?
Die meisten meiner Lieblingsuhren sind solche, die die geschlechtsspezifischen Erwartungen umschiffen, was wahrscheinlich erklärt, warum ich mich so sehr zu Must hingezogen fühle. Sie kann “feminin” oder “maskulin” wirken, je nachdem, wer sie trägt und wie er sie stylt. Laut Cartier ist die Must eine Unisex-Uhr, aber wenn ich sie an meinem Handgelenk sehe, fühle ich mich wie eine Frau, die ein bisschen mehr auf sich hält, als ich tatsächlich bin.
Als die Tank Must 1977 auf den Markt kam, sollte sie der breiten Masse ein Gefühl von Eleganz vermitteln. Während eines Großteils der Geschichte von Cartier galten die Zeitmesser als Luxus, der nur den Reichsten vorbehalten war. Das änderte sich in der Zeit, die als Les Trente Glorieuses (“die glorreichen Dreißig “) bekannt wurde, ein Begriff, der die 30 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg beschreibt, in denen Frankreich und seine Bevölkerung einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung erlebten. Plötzlich waren Luxusartikel für einen größeren Teil der Bevölkerung attraktiv und erschwinglich, und Cartier fand einen neuen Kundenstamm in der oberen Mittelschicht, an den es seine Produkte verkaufen konnte.
Eine rote Cartier Tank Must. Foto, Andrew Green
Das Ende von Les Trente Glorieuses fiel mit dem Beginn der Schweizer Quarzkrise zusammen, die den Wert der teuren und arbeitsintensiven mechanischen Uhren in Frage stellte, da sich Quarzwerke in der Industrie immer mehr durchsetzten. Für Cartier waren dies ideale Bedingungen, um etwas Neues auszuprobieren. In den 1970er Jahren hatte sich der Absatz von Cartier verlangsamt, und die Firmenleitung war der Meinung, dass eine neue, erschwinglichere Cartier-Produktlinie das Unternehmen wiederbeleben könnte. Die Linie Must de Cartier wurde 1973 mit einer Reihe von hochwertigen Accessoires wie Kugelschreibern, Feuerzeugen und Taschen eingeführt. Erst 1977 nahm Cartier den Tank Must in sein Sortiment auf.
Die aktuelle Must-Neuauflage geht noch einen Schritt weiter in diese Richtung, indem sie den Schriftzug “Must de” und das Logo vom Zifferblatt entfernt und nur zwei scharfe Zeiger auf einer größtenteils leeren Leinwand laufen lässt. Es gibt keinen Sekundenzeiger, was der Ästhetik zugute kommt und der Funktionalität abträglich ist. Andererseits war eine Uhr ohne Indizes und Ziffern auch nie dazu gedacht, die genaue Zeit anzuzeigen. Manche mögen den Effekt als kahl oder minimalistisch bezeichnen. Mir persönlich fällt es schwer, eine smaragdgrüne Uhr in irgendeinem Sinne des Wortes als zurückhaltend zu bezeichnen.
Foto, Andrew Green
Ich würde sagen, dass die Entscheidung, alles außer dem Logo und den Zeigern wegzulassen, genial ist, um das beste Merkmal der Must hervorzuheben, nämlich ihre Farbe. Im Gegensatz zu den leuchtenden Oyster Perpetual von Rolex und den pastellfarbenen und leuchtenden Aqua Terras von Omega, die beide fröhlich und modern sind, wirkt die Farblinie von Cartier klassisch. Die lackierten Zifferblätter sehen aus, als wären sie in einen Eimer mit dicker, nasser Farbe getaucht worden. Trotz ihrer Schlichtheit haben sie etwas Taktiles an sich. Die Farben wirken am Tag genauso gut wie in der Nacht und machen die Uhren zu einem Arbeitstier, das man einfach tragen kann. Rainero sagt, dass Cartier die Farbgebung für die aktualisierten Musts leicht verändert hat, indem es das Burgunderrot heller und das Blau kräftiger machte und eine neue grüne Version (seine Lieblingsfarbe) hinzufügte, die es in den 1970er Jahren noch nicht gab. Das neue schwarze Zifferblatt bleibt seiner ursprünglichen Form weitgehend treu, denn Schwarz ist immer schwarz.
Die Musts haben dazu beigetragen, Cartier als Akteur in der Welt der Zeitmesser für coole Mädchen zu etablieren. Sind sie deshalb trendy? Vielleicht ja. Aber was ist ein Trend, wenn nicht ein momentaner Konsens über etwas sehr Sympathisches?
Der schwarze Must, veröffentlicht auf Watches and Wonders 2022
Es ist mir ein wenig peinlich, wenn ich daran denke, wie viele andere Menschen das Must genauso lieben wie ich. Cartier hat zweifellos das ästhetische Je ne sais quois des Augenblicks getroffen, und wie sich herausstellt, bin auch ich gegen diesen Trend nicht immun. Aber ich würde behaupten, dass die Ästhetik der Must ein wenig mehr Evergreen ist, ein wenig klassischer als die einer typischen Modeuhr. Wie Rainero sagt: “Trends implizieren einen Moment, der enden wird”. Mehr als 40 Jahre später kann man mit Sicherheit sagen, dass die Must überdauert hat.