Nick Lowe ist für die Musik das, was ein großartiger Charakterdarsteller für den Film ist – er ist immer da, übt sein Handwerk und steht nur knapp außerhalb des Rampenlichts. Selbst wenn Sie den Namen Lowe nicht kennen, können Sie wahrscheinlich eines seiner Lieder mitsummen. Und für diejenigen, die ihn kennen, ist der Multiinstrumentalist und Singer-Songwriter eine Stimme einer ganzen Generation mit zeitlosen Songs wie “Cruel to be Kind” und “(What’s So Funny ‘Bout) Peace, Love, and Understanding” (ursprünglich 1974 für seine Band Brinsley Schwarz geschrieben und später von Elvis Costello berühmt gemacht).
Lowe schreibt seit mehr als 50 Jahren Songs und spielt Konzerte, und auch mit 73 Jahren strahlt er noch immer Rockstar-Energie aus. Diese Woche ging er auf Tournee, die ihn von Cincinnati bis Los Angeles führte, bevor er das Jahr mit einer Europatournee abschloss.
Wir trafen ihn zu Hause in London, in dem Haus, in dem er seit mehr als zwei Jahrzehnten lebt, um nicht über Musik, sondern über seine wenig bekannten Sammelleidenschaften zu sprechen: Kunst und replica Uhren. Selbst wenn Sie ein Nick Lowe-Superfan sind, wissen Sie vielleicht nicht, dass er so etwas wie ein Uhrenkenner ist. Im Laufe der Jahre hat er eine beachtliche Uhrensammlung aufgebaut und anschließend aufgelöst. “Ich habe mein Interesse an Uhren in den letzten Jahren etwas vernachlässigt”, sagt Lowe. “Früher hatte ich eine umfangreiche Sammlung, aber eine nach der anderen habe ich verschenkt, in einigen Fällen, in den meisten Fällen, und ein paar habe ich verkauft.”
Seine Sammlung umfasste früher alle möglichen Marken, von Rolex bis JLC, und sogar einige diamantenbesetzte Longines. Warum also die Verkleinerung? “Ich nehme an, ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil ich sie nicht trug. Jetzt trägt und benutzt er alles – okay, das meiste – von dem, was er hat.
Einige seiner Uhren, wie eine alte Rolex Bubble Back mit kalifornischem Ziffernblatt, verließen ihn unter den seltsamsten Umständen. Bei der Renovierung seines Hauses in London vor etwa 20 Jahren machte ihm die Bauunternehmerin, die offensichtlich an seiner Uhr interessiert war, einen Vorschlag. “Sie sollen mir ein Honorar dafür zahlen”, sagte sie ihm. “Geben Sie mir die Uhr und wir sind quitt.” Anhand von Geschichten wie dieser kann man sehen, wie sich eine Sammlung langsam verkleinern kann.
Lowes Geschmack konzentriert sich auf eine Faszination für die 1930er, 40er und 50er Jahre, die sich in seiner inzwischen kleinen Sammlung widerspiegelt. “Ich glaube, ich mochte alle möglichen Dinge aus dieser Zeit”, sagt er. “Die Designs waren clever, und es ist schön, wenn man wissen will, wie spät es ist, und auf etwas schauen kann, das einen aufmuntert.”
Übrig geblieben ist eine recht überschaubare Sammlung klassischer Omegas – er nennt sie seine “armseligen” vier Stück -, die von Taschenuhren aus dem Pfandhaus bis hin zu ererbten Armbanduhren reichen. Hier sind die vier Zeitmesser, die Lowe heute schätzt, zusammen mit einem Kunstwerk von beträchtlichem sentimentalen Wert.
Die Vier
Großvaters Omega
Manchmal erkennen wir die Uhren, die wir am meisten schätzen, erst, wenn genug Zeit vergangen ist. In diesem Fall erhielt Lowe dieses Erbstück, eine Uhr, die seinem Großvater, einem Veteranen des Ersten Weltkriegs, gehörte, der den Namen Major trug. Es handelte sich dabei jedoch nicht um ein wertvolles Geschenk, das Lowe in jungen Jahren erhielt, sondern als er in seinen 40ern war. Sein Vater und sein Großvater hatten sich nie gut verstanden, und so gab es wenig Pomp und Umstände, als es Zeit für ihn war, dieses Stück in Besitz zu nehmen.
Wie Lowe es ausdrückt: “Es war nicht so, dass mein Vater sie mit zitternder Stimme weitergab und sagte: ‘Mein Sohn, die gehörte meinem Vater, ich möchte sie an dich weitergeben'”, erinnert er sich lachend. “Stattdessen schob er sie auf dem Tisch zu mir und sagte: ‘Ich habe das hier gefunden, das ist die Uhr des alten Mannes, du magst doch alte Uhren, ist das etwas für dich?'”
Lowe beschreibt sie als schlicht und für ihre Entstehungszeit (etwa Ende der 40er oder Anfang der 50er Jahre) als Einstiegsmodell. “Es ist die Art von Einsteigeruhr, die man einem kleinen Jungen zu seinem 13. Geburtstag schenken würde – seine erste erwachsene Uhr.
Aber anscheinend war das sehr passend für seinen Großvater, der trotz seines reich klingenden, offiziersähnlichen Spitznamens kein vermögender Mann war. “Er war nicht wohlhabend, aber er hatte einen guten Geschmack”, sagt Lowe. “Er hatte immer sehr gute Anzüge und suchte sich einen günstigen Schneider – und er wusste, dass Omega eine gute Marke war, aber er konnte sich nur eine Omega für Jungen leisten.”
Trotz des Geschenks seines Vaters auf dem roten Teppich legte Lowe die Uhr weg und trug sie zunächst nicht. “Die Uhr war mir zu eckig”, sagt Lowe. “Ich mochte Uhren aus Pfandhäusern, die ein bisschen mehr Schwung im Design hatten. Gelegentlich kramte ich sie hervor und dachte: ‘Was soll ich damit nur machen?'”
Schließlich beschloss er, ihn von Omega überholen zu lassen, da der Zustand ziemlich schlecht war. “Als ich sie mir ansah, sah sie aus, als hätte man sie ein paar Monate im Garten liegen lassen, aber sie lief noch”, sagt er. “Das Zifferblatt war mit Schimmel bedeckt, Wasser war eingedrungen, und sie tickte sehr laut, obwohl sie die Zeit sehr gut anzeigte. Aber man konnte kaum sehen, wie spät es war, weil auch das Glas ganz kaputt war.”
Als er sie von Omega zurückbekam, änderte sich seine gesamte Wahrnehmung der Uhr und sie wurde zu einem wichtigen Bestandteil seiner Sammlung, obwohl er den Preis nie vergessen hat. “Der Service kostete ein Vermögen, vor allem, wenn man bedenkt, dass es sich um eine Uhr der Einstiegsklasse handelt. Jetzt ist sie in gewisser Weise unbezahlbar.
Das Omega aus Los Angeles
Manchmal ist die Geschichte hinter einer Uhr nicht mehr als der Gang in ein Geschäft und der Kauf einer Uhr, weil man sie braucht. So war es auch bei Lowe, der 2006 in L.A. ankam, um eine Tournee zu beginnen, und vergessen hatte, eine Uhr mitzunehmen. “Ich trage immer eine Uhr und fühlte mich ohne sie ziemlich hilflos”, erinnert er sich. “Ich ging in den Laden und suchte mir eine der wohl schlichtesten Uhren aus, die es dort gab. Sie hatte immer noch Stil und ein wenig Showbusiness, aber sie war nicht zu auffällig und auch nicht so, dass ich Angst gehabt hätte, dass sie gestohlen werden könnte.”
Aber seine schlichte Uhr ist ihm im Laufe der Zeit ans Herz gewachsen, was sich auch darin zeigt, dass sie in seiner reduzierten Sammlung verbleibt. “Ich liebe das Zifferblatt und die roségoldenen Indexe”, sagt Lowe. Ich mag auch die grashüpferartigen Bandanstöße, die gefallen mir auch. Außerdem war sie extrem preisgünstig. Ich glaube, ich habe 1.500 Dollar dafür bezahlt.”
Auch diese Uhr wurde zum Service an Omega geschickt. “Diese Uhr hat mich dazu inspiriert, die Uhr meines Großvaters zu verschicken”, sagt er. “Und jetzt läuft sie wie ein Traum.”
Für viele kann die Überholung einer Uhr eine beängstigende Erfahrung sein. Lowe behauptet jedoch, dass seine Stücke mit äußerster Sorgfalt behandelt wurden. “Omega hat alle Originalteile, die sie ersetzt haben, zurückgeschickt”, erinnert er sich. “Es wurde sehr sensibel vorgegangen, und sie fragten mich genau, was ich wollte.
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Omega Türler gestempelte Taschenuhr
Lowe hat eine Vorliebe für Pfandhäuser, oder Trödelläden, wie er sie gerne nennt. Außerdem hat er eine besondere Vorliebe für verschnörkelte oder ausgefallene Uhren. “In den 1970er Jahren habe ich viele ausgefallene Art-Déco-Uhren aus den 30er und 40er Jahren gefunden”, erinnert sich Lowe gern. “Ich liebte diese alten Stücke.”
Die Zeit, die er in diesen Pfandhäusern verbrachte, brachte ihm einige ziemlich interessante Funde ein. “Ich habe viele Rolex-Uhren für nicht viel Geld gekauft, wirklich nur ein paar Dollar”, sagt er. “Mein Interesse galt alten Modellen aus den 1940er und 50er Jahren … und den 60er Jahren, wenn sie Swinging ’60s genug waren.”
Dies ist eine Omega-Taschenuhr mit Türler-Stempel, verschnörkelten Ziffern im Breguet-Stil und interessanten spritzenartigen Zeigern. Türler war ein Schweizer Einzelhändler, der um die Jahrhundertmitte mit dem Stempeln seiner Uhren begann. Nur hat Lowe seine Omega nicht bei Türler gekauft.
“Nein, ich habe es in einem Geschäft in London gekauft”, sagt er. Das war 1988, und das Geschäft war, wie Lowe es nennt, ein “lustiges kleines Juweliergeschäft” in Richmond, Surrey, das offenbar heute noch genauso aussieht. Alles in allem hat er etwa 30 Pfund dafür bezahlt. Die Uhrenkette kaufte er kurz nach dem Kauf der Uhr in einem Geschäft in der Camden Passage. Er trug sie immer zu seinen guten Anzügen.
Lowe mag diese Uhr, weil sie, wie er es ausdrückt, “elegant, aber schlichter als die meisten anderen Pendants ist” und weil sie ein seiner Meinung nach “herrlich verbeultes Gehäuse” hat, das ihm gefällt. Sie ist angeschlagen, aber er hat nicht vor, sie zu reinigen.
Die Zeiten, in denen man Uhren mit Doppelprägung wie diese in Pfandleihhäusern oder ausgefallenen Juwelierläden fand, sind zwar längst vorbei, aber es ist klar, warum sich diese Uhr so gut gehalten hat.
Omega Seamaster De Ville
Um beim Thema Pfandleihe zu bleiben: Lowe besuchte nicht nur die Pfandhäuser in London. Er kaufte in Geschäften in Amerika und überall auf der Welt. Diese besondere Uhr stammt aus Down Under. “Ich habe sie in einem Pfandleihhaus in Melbourne, Australien, gekauft”, sagt er. Es ist eine wirklich schöne Uhr, aber als ich sie kaufte, hatte sie ein wirklich schreckliches, billiges Goldarmband – ich weiß nicht einmal, ob es aus Gold war.
Wenn man ihm zuhört, wie er über Uhren spricht, wird klar, dass diese Uhr etwas Besonderes ist. “Ich erinnere mich, dass ich die sehr attraktiven erhabenen Zahlen gesehen habe”, sinniert er. “Ich glaube, die Uhr stammt aus den 60er Jahren, aber die Zahlen sehen aus, als wären sie aus den 30er Jahren, und ich habe so etwas nie wieder gesehen – sie sehen aus, als wären sie von einer Bahnhofsuhr.
Aber natürlich hat jeder eine Alptraum-Uhrengeschichte zu erzählen. “Leider habe ich sie zur Reinigung geschickt, weil sie nicht mehr richtig lief”, sagt er. “Ich schickte sie zu jemandem um die Ecke, und als sie zurückkam, hatte sie eine andere Krone.” Lowe hält inne. “Er hat die Krone sozusagen gestohlen und sie durch eine moderne, schreckliche Krone von einer Taucheruhr ersetzt.
Lowe fragte den Laden, was passiert war. “Sie sagten: ‘Oh, es ist einfach in Stücke gefallen, das hätten Sie nicht gewollt.'” Unnötig zu sagen, dass er immer noch ein bisschen traurig über die ganze Sache ist. “Ich habe nie einen Ersatz dafür bekommen”, bedauert er. “Es ist hässlich für mich. Es verursacht mir körperliche Schmerzen!”
Das können wir alle nachvollziehen. Er versucht natürlich, das Beste daraus zu machen. “Es ist eine schöne Uhr, aber ich fürchte, die fehlende Krone hat sie kaputt gemacht und ich trage sie jetzt kaum noch.”
“Die Familie” von Nick Jolly
Ebenso groß wie seine Leidenschaft für Uhren scheint auch seine Leidenschaft für Kunst zu sein. Allerdings sammelt er nicht so sehr Kunst, sondern vielmehr die Werke von Künstlern, denen er in seinem Leben begegnet ist. Ein solcher Künstler ist Nick Jolly. “Er illustrierte früher ein sehr seltsames Männermagazin namens The Chap“, erinnert sich Lowe. “Es war eine satirische Zeitschrift, die für Männerkram aus einer früheren Zeit warb, als alle Männer Hüte und Tweed-Anzüge trugen, Schnurrbärte hatten und Pfeife rauchten.”
Aber seine Verbindung zu Jolly ist eigentlich viel persönlicher. “Ich habe ihn kennengelernt, weil er ein ehemaliger Mitbewohner meiner Frau Peta war”, sagt er. “Sie teilte sich eine Wohnung mit ihm und ein paar anderen Leuten, als sie zum ersten Mal nach London zog. Jolly würde sich selbst als Surrealist bezeichnen, aber er malt mit einer Art Hyperrealismus. Obwohl es also surreal ist, hat es unglaublich realistische Details.
Die Wahl des Gemäldes von Jolly ist ziemlich auffällig. “Das Bild, das ich von ihm habe, heißt Die Familie“, sagt Lowe. “Es ist ein stilisiertes Bild einer Mutter, eines Vaters und eines kleinen Sohnes, die alle in ziemlich spießigen Posen in einem Blumengarten stehen. Sie betrachten Insekten mit großem Interesse, und die Insekten sind riesig. Es hat etwas Beunruhigendes an sich, aber Jolly malt nicht mehr in diesem Stil – er hat sich weiterentwickelt, aber er ist wirklich etwas anderes.”
Natürlich hatte Lowe noch eine andere Geschichte über den Künstler parat, die beweist, dass diese Wahl noch näher an seinem Zuhause liegt. “Als ich ihn das erste Mal traf, ging ich in sein Atelier, um mir seine Gemälde anzusehen, und direkt auf dem Boden, an die Wand gelehnt, lag eine ganze Reihe anderer Bilder in Rahmen, die er nicht zeigen wollte”, erzählt er. “Zu meinem Erstaunen sah ich ein Bild, das wie meine Frau aussah. Sie posierte mit Kopf und Schultern und trug eine Art außergewöhnliche zahnärztliche Kopfbedeckung, fast wie ein Gerüst, das den Kiefer neu verdrahtet.”
Nachdem er eine ganze Weile auf dieses Bild gestarrt hatte, wandte er sich an Jolly. “Ich fragte ihn, wer das sei, und er sagte: ‘Oh ja, das ist Peta!'”, erinnert er sich und lacht. “Offenbar war sie zu der Zeit in Behandlung und er fragte, ob er sie malen könne. Jedenfalls kaufte ich es für sie, ohne ihr davon zu erzählen, und schenkte es ihr zu ihrem Geburtstag. Ich war an diesem Geburtstag sehr beliebt.”