Wie die kultige klassische Taucheruhr unterging und Jahrzehnte später wieder auftauchte.
Ursprünglich veröffentlicht von Cole Pennington auf HODINKEE, 27. Oktober 2020
David Stevens begann seine Tauchkarriere mit einer Seiko der Einstiegsklasse, doch als seine Arbeit Tauchgänge in größeren Tiefen erforderte, war es an der Zeit, sie durch eine Uhr zu ersetzen, die eine Wasserdichtigkeit aufwies, die seinen fortgeschrittenen Tauchgängen entsprach. Für seinen Lebensunterhalt brauchte er eine Uhr, die einwandfrei funktionierte, da sein Leben oft davon abhing. In den 70er und 80er Jahren arbeitete er als technischer Taucher für British Petroleum und verbrachte in dieser Funktion viel Zeit auf dem Grund der Nordsee, die für ihre gefährliche und unberechenbare Natur bekannt ist. Einmal blieb Stevens drei Tage lang in einer Tiefe von 355 Fuß, was ihn dazu zwang, 22 Tage in einer Dekompressionskammer zu verbringen, bevor er an Land zurückkehrte. 1975 ging er zu Leslie Davis in Kent, England – seinem örtlichen Lieferanten für feine Uhren – um seine Seiko zu ersetzen. In der Vitrine vor ihm lag eine Uhr, die doppelt so teuer war wie alles, was Rolex anbot, und die ganz anders aussah als alle Uhren, die er bisher gesehen hatte. Sie trug die Aufschrift “Nur für professionelle Taucher”.
DAVID STEVENS TRÄGT SEINEN OMEGA PLOPROF IN DEM LEBENSRAUM, FÜR DEN ER ENTWICKELT WURDE.
Stevens hatte den perfekten Begleiter für seine Karriere als Tieftaucher gefunden. Er ging mit einer Omega Seamaster 600, bekannt als Ploprof, aus dem Haus, und bis heute sagt er, dass dies das Teuerste ist, was er sich je aus einer Laune heraus gegönnt hat.
STEVENS HAT EIN PORTRÄT VON SICH UND SEINER FRAU IN AUFTRAG GEGEBEN. AN SEINEM HANDGELENK: DER PLOPROF.
Ein technischer Taucher, der in der Nordsee arbeitete, war genau die Art von Kunde, für die Omega die Seamaster 600 entwickelte. Im Zuge des Tauchbooms, der in den späten 50er Jahren einsetzte, entwickelte sich die Tauchtechnologie rasant weiter, und die Uhrenhersteller bemühten sich um die Einführung neuer technischer Innovationen, die es den Uhren ermöglichten, in größeren Tiefen besser zu funktionieren. Innovationen wie das Heliumauslassventil der Rolex Sea-Dweller (die Technologie wurde möglicherweise von Doxa oder Rolex oder von beiden gemeinsam entwickelt) machten die Uhr unempfindlich gegenüber den schädlichen Auswirkungen von Dekompressionskammern; ohne dieses Ventil bestand die Gefahr, dass das Glas aus der Uhr herausspringt.
Dann gab es das von EPSA hergestellte Super Compressor-Gehäuse, das eine Konstruktion verwendete, die die Uhr bei steigendem Luftdruck noch dichter abschloss. Bei der Ploprof wurde nichts von alledem verwendet. Anstatt sich damit zu befassen, wie das Helium aus der Uhr entweichen könnte, entwickelte Omega ein Gehäuse, das das Eindringen von Helium gar nicht erst zulässt. Um eine maximale Wasserdichtigkeit zu erreichen, wurde das Gehäuse in Monoblockbauweise konstruiert, d. h. es besteht aus einem einzigen Stück und nicht aus mehreren Komponenten wie bei einem herkömmlichen Schraubboden. Die Idee hinter dem Monoblock-Gehäuse ist, dass es einen Punkt weniger gibt, an dem Wasser in das Gehäuse eindringen kann.
DAS LOGBUCH VON DAVID STEVENS.
Tiefe Ursprünge
DER PROTOTYP, AUS DEM SPÄTER DIE SEAMASTER 1000 WERDEN SOLLTE. FOTO: WWW.OMEGAPLOPROF.COM
Als Omega Mitte der 60er Jahre begann, eine Taucheruhr für Profis zu entwerfen, ging man nicht von einem bestehenden Design aus und entwickelte es weiter. Die ikonische Seamaster 300 war zu dieser Zeit im Omega-Katalog enthalten. Stattdessen begann das Unternehmen von Grund auf mit der Entwicklung von zwei “Ploprof”-Modellen. Der Name leitet sich von Plongeur Professionnel ab, was auf Französisch “professioneller Taucher” bedeutet. Die Ploprof-Familie bestand aus der Seamaster 600 (Ref. 166.077) und einem Prototyp der Seamaster 1000 (Ref. 166.093). Der Name “Ploprof” blieb jedoch nur bei der 600 erhalten, und die Seamaster 1000 wurde unter Omega-Sammlern als “The Grand” bekannt. Sie wurde erst viel später in den 70er Jahren produziert, obwohl der erste Prototyp kurz vor der Seamaster 600 erschien.
DIE SEAMASTER 600.
Einem Mann namens Frederic Robert ist die Entwicklung der Ploprof zu verdanken, neben einer Reihe anderer “professioneller” Modelle wie der Omega Flightmaster und dem Chronographen Seamaster 120 “Big Blue”. Er kam 1967 als Berater zu Omega, nachdem er das Unternehmen Aquastar, das er gegründet und besessen hatte, erfolgreich ausgebaut hatte. Unter seiner Leitung wurde bei Omega eine “Marine Unit” eingerichtet, und 1968 wurde unter Roberts Leitung der Rahmen für die Ploprof, wie wir sie heute kennen, geschaffen.
Wir werden uns auf die Seamaster 600 konzentrieren, die Uhr, die heute einfach als PloProf bekannt ist, und die moderne Version, die sie hervorgebracht hat. In den späten 60er Jahren, als die Welt darauf achtete, wer im Weltraumrennen die Nase vorn haben würde, fand im Stillen ein “inneres Weltraumrennen” statt. Die rasante Entwicklung der Wassertechnologie war eine Folge des Strebens der Menschheit nach Erforschung der Weltmeere. Der Ploprof ist zwar nur ein kleiner Teil davon, aber er steht stellvertretend für ein viel größeres Konzept der Menschheit, die stark in Wissenschaft und Technologie investiert, um die Herausforderungen der Natur zu meistern. Die Ploprof wurde von den Tauchern getragen, die die Unterwasserkabel verlegten, die unser modernes Internet ermöglichen, und von den Ölforschern, die unsere Wirtschaft bis heute antreiben. Und wenn es darum geht, Dinge tief unter dem Meer zu erledigen, ist die Zeitmessung eine Frage von Leben und Tod.
EINE ANZEIGE, IN DER DIE ROLLE DER SEAMASTER 600 BEI DER OPERATION JANUS BESCHRIEBEN WIRD.
Die Uhr wurde mit der Absicht entworfen, den Anforderungen des routinemäßigen Gebrauchs durch professionelle Taucher gerecht zu werden, so dass Marktfähigkeit und Ästhetik in den Hintergrund traten. In der Konzeptionsphase der Ploprof-Linie ging es einzig und allein darum, eine Uhr zu schaffen, die in der Tiefe eine konstante Leistung erbringt und auf die sich Taucher verlassen können, die an der Spitze des technischen Tauchens stehen. Dies erforderte eine konstante Leistung bei extremen Druckschwankungen, wie sie bei einem Aufenthalt in einer Dekompressionskammer oder bei einem Anstieg des atmosphärischen Drucks von der Oberfläche bis zu einer Tiefe von etwa 600 Metern auftreten können. Außerdem musste das Design ein versehentliches Vorrücken der Lünette verhindern, da die genaue Zeitmessung in der Tiefe ein absolut entscheidendes Element im Bereich des technischen Tauchens ist.
1967 meldete Omega das erste Patent mit der Nummer CH480680 an, das ein eher unkonventionelles Gehäusedesign vorsah. Für diejenigen, die kein besonderes Verständnis für funktionsorientiertes Design entwickelt haben, könnte es sogar unförmig erscheinen. Das Gehäuse wurde aus einem einzigen Stahlblock gefertigt, was eine hervorragende strukturelle Integrität und minimale Angriffspunkte für eindringendes Wasser ermöglichte. (Es ist anzumerken, dass Seiko die6215-7000 im Jahr 1967herausbrachte, die ebenfalls ein Monoblock-Gehäuse besaß.) Aus dem Gehäuse wird ein Hohlraum für das Uhrwerk ausgefräst, in den das Uhrwerk und das Zifferblatt eingesetzt werden, bevor es durch das Glas versiegelt wird. Dadurch entsteht ein Szenario, bei dem die Dichtung umso fester wird, je mehr Druck auf das Glas ausgeübt wird, je tiefer die Uhr geht. Wie bereits erwähnt, gibt es bei der Seamaster 600 Ploprof keinen traditionellen Gehäuseboden. Wo herkömmliche Uhren einen verschraubten Gehäuseboden haben, weist die Omega lediglich horizontale Rillen auf, die die Uhr am Handgelenk halten sollen und in die runde Form eines Gehäusebodens gefräst sind.
Der Prototyp der Seamaster 1000 hatte das gleiche Design mit obenliegender Lünette, aber die Seamaster 600 unterscheidet sich durch den Lünettenverschluss und die Kronenmontage. Es ist der Lünettenverriegelungsmechanismus, der der Ploprof eine ungewöhnliche Form verleiht. Der Verriegelungsmechanismus ist auf der rechten Seite des Gehäuses untergebracht, die Krone auf der linken Seite. Bei den meisten Uhren befindet sich die Krone auf der rechten Seite des Gehäuses, aber die Ploprof wurde für rechtshändige Taucher entwickelt, damit sie den Verriegelungsmechanismus – der in der Regel häufiger benutzt wird als die Krone – mit einer Hand bedienen können, ohne die Uhr abnehmen zu müssen. In Funktionen wie Stevens’ Job als technischer Taucher ist die genaue Messung der verstrichenen Zeit erforderlich, um Aufgaben innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens erfolgreich abzuschließen, aber auch um tödliche Situationen zu vermeiden. Die Lünette, die sich ungewollt bewegt, ist ein Problem bei den meisten Taucheruhren dieser Zeit, aber Omega hat diesen Konstruktionsfehler bei der Ploprof ausgemerzt: Würde man die Lünette drehen, ohne den roten Kunststoffknopf zu drücken, würde sich die Lünette nicht bewegen. Der rote Kunststoffknopf lässt sich nur mit erheblichem Kraftaufwand herunterdrücken, wodurch die Lünette entriegelt wird und sich frei in beide Richtungen drehen lässt. Es ist fast unmöglich, dass sich die Lünette unbeabsichtigt dreht, und das ist einer der Gründe, warum moderne Sammler – und Taucher der damaligen Zeit – die Ploprof als die ultimative Taucheruhr betrachten.
DIE EINHANDBEDIENUNG IST MÖGLICH, WENN DER PLOPROF AN DER LINKEN HAND GETRAGEN WIRD.
Auch die Krone funktioniert anders als bei den meisten Taucheruhren dieser Zeit. Die hervorstehende Form des Gehäuses auf der linken Seite dient als Kronenschutz, und die Krone sitzt mit einer quadratischen Platte im Gehäuse, die an dem Teil der Krone befestigt ist, der normalerweise gegriffen wird. Wenn die Krone eingerastet ist, weist das Gehäuse eine durchgehende Linie auf, an der nichts hängen bleibt und die eine Beschädigung der Krone oder des Schafts verhindert. Wenn die Kronenverriegelung richtig sitzt, bildet sie eine Dichtung, die das Eindringen von Flüssigkeit verhindert, und zwar auf eine Art und Weise, die einfach sicherer war als alles andere zu ihrer Zeit.
Schon früh wurden Titan-Prototypen der Ploprof vom Gehäusehersteller Schmitz Freres entwickelt. Es sollen jedoch weniger als 10 Stück existieren. Das Standard-Edelstahlgehäuse der Ploprof wiegt 82,5 Gramm, das Titangehäuse 49,5 Gramm. Ein häufiger Kritikpunkt an der Ploprof ist, dass sie ziemlich unhandlich ist und schwer am Handgelenk liegt. Das Titangehäuse hätte dieses Problem gelöst, aber es war schwierig, in großen Mengen zu produzieren, und es war kostspielig. Zu dieser Zeit hatte Titan gerade seinen Weg in die Verkehrs- und Militärflugzeuge gefunden. Titan war so knapp, dass die US-Regierung Strohfirmen gründen und es heimlich von Russland kaufen musste, um das Aufklärungsflugzeug Lockheed SR-71 Blackbird herzustellen (das ebenfalls streng geheim war). Aber die Stahlsorte, für die sich Omega entschied, war auf ihre Weise technisch fortschrittlich.
Laut den Produktionsunterlagen von Omega wurde die verwendete Stahlsorte von dem französischen Hersteller, der das Metall lieferte, als “Uranus-Stahl” bezeichnet. Diese Stahlsorte enthielt einen Zusatz von Molybdän, um der durch Säuren verursachten Korrosion zu widerstehen. Omega entschied sich für diese spezielle Legierung, nachdem man die Auswirkungen des Unterwasserschweißens in Salzwasser auf Uhren aus Edelstahl untersucht hatte. Heute wird diese spezielle Stahlsorte oft als “904L-Edelstahl” bezeichnet. Die Schiffe und Werkzeuge, die COMEX baute, wurden oft aus 904-Stahl gefertigt – ein Material, das sich im Meer bewährt hat.
Die Ploprof in Stahl war bereits so teuer wie zwei Rolex Submariner, und Titan würde die ohnehin schon hohen Kosten noch weiter in die Höhe treiben. Die Uhr kostete mit Kautschukarmband 690 CHF und mit Netzarmband 720 CHF. Während der Lebensdauer der Uhr im Einzelhandel, von 1970-79, war sie im Vergleich zur Konkurrenz ziemlich teuer.
Aber sie hatte die technischen Fähigkeiten, um das Preisschild zu rechtfertigen. Einem alten Omega-Service-Bulletin aus dem Jahr 1971 zufolge wurde jede Seamaster 600 Ploprof tatsächlich auf 1000 m Wasserdichtigkeit getestet, was den Namen 600 im Vergleich zu den Grenzen, die die Uhr erreicht hatte, sehr konservativ erscheinen lässt.
DIE GEHÄUSEKONSTRUKTION DER PLOPROF IST SO AUFGEBAUT, DASS DIE TEILE DES UHRWERKS IN DER OBEN GENANNTEN REIHENFOLGE IN DAS GEHÄUSE “GESTAPELT” WERDEN.
EIN SERVICE-BULLETIN AUS DEM JAHR 1971, IN DEM BESCHRIEBEN WIRD, WAS DIE SEAMASTER 600 PROFESSIONAL VON ANDEREN TAUCHERUHREN UNTERSCHEIDET.
EINE SCHNITTDARSTELLUNG DES MECHANISMUS ZUM VERSCHLIESSEN DER LÜNETTE UND DER KRONE
In den späten 60er Jahren trugen die Taucher Christian Cornillaux, Michel Liogier und Patrick Cadiou die Uhr während der Operation Janus in der Testphase der Ploprof. Im Auftrag der Ölgesellschaften Elf/Erap erkundeten die Taucher im Auftrag der COMEX acht Tage lang den Golf von Ajaccio vor der französischen Küste. Die Uhr wurde während der Operation im Rahmen des Test- und Entwicklungsprogramms täglich vier Stunden lang in 253 Metern Tiefe getragen. Die Abkürzung COMEX steht für Compagnie Maritime d’Expertises und das Unternehmen ist bekannt für seine Expertise bei Tieftauchoperationen. COMEX leistete auch Pionierarbeit bei einer Reihe von Techniken und Systemen für hyperbare Tests, einer Technologie, bei der bestimmte Druckniveaus in einer hydrostatischen Kammer erzeugt und manipuliert werden können. Wenn es 1970 eine private Organisation auf der Welt gab, die in der Lage war, die Ploprof in der Umgebung, für die sie entwickelt worden war, ordnungsgemäß zu testen, dann war es COMEX.
Omega schickte eine Reihe von Prototypen zu Ocean Systems Inc. in Tarrytown, NY, um sie zu testen, und das Tauchforschungsunternehmen kam mit einer Erklärung zurück, in der behauptet wurde, dass die Ploprof wasserdichter als ein U-Boot sei. Es wird nicht angegeben, nach welchen Parametern dieser Test gemessen wurde, aber das Ergebnis war klar: Die Ploprof war ein fähiges Werkzeug, um die Zeit unter der Oberfläche des Ozeans zu messen, sei es in der Nordsee oder im Golf von Ajaccio.
EINE FRÜHE SEAMASTER 600 PLOPROF WIRD VON COMEX GETESTET. FOTO:
Während das Janus-Projekt im Hinblick auf die Erprobung der Seamaster 600 gut dokumentiert ist, war es laut Petros Protopapas, Leiter der Abteilung Markenerbe bei Omega, die Seamaster 1000, die ursprünglich für Tests im Rahmen des “Project Hydra I” der COMEX im Jahr 1968 vorgesehen war. Mit dem Projekt Hydra sollten Heliox- und Hydreliox-Gasmischungen getestet werden, um die Auswirkungen des Hochdruck-Nervensyndroms zu bekämpfen, bei dem Taucher unter Zittern, Sehstörungen, Übelkeit und Schwindel leiden. Während die Seamaster 1000 bei den Tests nominell gut abschnitt, entschied sich die COMEX für weitere Tests, wie die Janus Operation, für die Seamaster 600.
In der Wildnis
GIANNI AGNELLI WAR NICHT NUR FÜR SEIN GESCHÄFTLICHES GESCHICK, SONDERN AUCH FÜR SEINEN ELEGANTEN STIL BEKANNT.
Die Ploprof wurde außerhalb der Tauchergemeinschaft nicht in der gleichen Weise angenommen wie andere ikonische Taucheruhren, wie die Rolex Submariner, es wurden. Der Preis und die hochspezialisierte Natur der Uhr führten dazu, dass nur eine relativ kleine Anzahl produziert wurde. In den 70er Jahren wurde die Ploprof in den Medien meist im Zusammenhang mit dem Tauchen gezeigt, wie z. B. in der beliebten Fernsehsendung The Undersea World of Jacques Cousteau, in der Cousteaus Team von ’68-’75 die Weltmeere bereiste und die Unterwasserwelt vorstellte.
Aber es gibt einen unerwarteten Champion der Ploprof, der wenig mit Tauchen und alles mit elegantem Stil und Unternehmensbilanzen zu tun hatte. Es war der berühmte italienische Industriemagnat Gianni Agnelli, der wegen seiner charmanten Art und seiner schönen Ästhetik den Spitznamen “Rake of the Riveria” trug. Agnelli trug Uhren an der Außenseite seiner Hemdmanschette und war dafür bekannt, ungewöhnliche Uhren zu tragen, wie die Ploprof, die er an einem schwarzen Isofrane-Kautschukband trug.
AGNELLI (RECHTS) TRUG ZUR POPULARISIERUNG DER PLOPROF BEI.
DIE PLOPROF HATTE ZAHLREICHE AUFTRITTE IN DER FERNSEHSENDUNG “DIE UNTERWASSERWELT VON JACQUES COUSTEAU”.
DIE UHR WURDE MIT EINEM ISOFRANE-ARMBAND ANGEBOTEN, DAS ES IN EINER VIELZAHL VON FARBEN GAB. HIER IST SIE MIT DEM SCHWARZEN ISOFRANE-BAND BEFESTIGT, DER HÄUFIGSTEN FARBE.
Die Überquerung des Blocks
Vielleicht hat der verrückte Charakter der Ploprof ihren Erfolg auf den Auktionsmärkten begrenzt. Ihre unkonventionelle Ästhetik zieht eine sehr treue, aber kleine Schar von Fans an, was bedeutet, dass der Pool an potenziellen Bietern auch heute noch relativ klein ist. Es handelt sich nicht um eine Uhr, die den Mainstream anspricht, sondern um eine Uhr, die auf Sammler beschränkt ist, die sich auf Werkzeuguhren für einen bestimmten Zweck konzentrieren. Natürlich gibt es viele Sammler, die einfach nur etwas zu schätzen wissen, das sich von allem anderen auf dem Markt drastisch unterscheidet.
Im Folgenden finden Sie eine Zusammenstellung von Ploprof-Exemplaren, die von Antiquorum, Sotheby’s, Christie’s und Phillips von 2006 bis heute verkauft wurden:
Im Juni 2006 wurde eine Ploprof der ersten Generation bei Sotheby’s zu einem Preis von 3.000 $ verkauft. Eine vergleichbare Uhr, ebenfalls ein Modell der ersten Generation, erzielte im September 2020 bei Antiquorum einen Preis von 4.000 $. Insgesamt haben sich die Preise für Ploprofs aus der Serienproduktion in den letzten Jahren nicht stark verändert. Es gibt jedoch einige Ausreißer im Datensatz, und die höchsten Ergebnisse, zwischen 33.125 und 90.937 Dollar, sind die Prototyp-Uhren. Drei Kategorien von Prototyp-Uhren sind in Auktionen aufgetaucht: Von Omega hergestellte Uhren, die unbenutzt blieben, möglicherweise zu Konstruktionszwecken; dann solche, die von den COMEX-Tauchern Christian Cornillaux, Michel Liogier und Patrick Cadiou im Golf von Ajaccio getestet wurden; und schließlich Uhren, die von Ocean Systems Inc. in den Vereinigten Staaten getestet wurden.
DIESE PLOPROF WURDE 2017 BEI CHRISTIE’S VERKAUFT. BERICHTEN ZUFOLGE GEHÖRTE SIE JACQUES COUSTEAU, DER SIE AN EINEN ANDEREN TAUCHTITAN NAMENS ANDRE GALERNE VERKAUFTE. GALERNE GRÜNDETE DAS UNTERNEHMEN INTERNATIONAL UNDERWATER CONTRACTORS. DAS STÜCK WURDE FÜR 6.250 $ VERKAUFT.
Die andere Gruppe von Spitzenergebnissen stammt von Omegamania, einer Auktion mit wichtigen Omega-Stücken, die am 14. und 15. April 2007 im Antiquorum in Genf stattfand. In einerGeschichte, die in der New York Times erschienerschien, sagte Osvaldo Patrizzi, der Geschäftsführer von Antiquorum: “Dieser Verkauf sollte Omega wieder in seine natürliche Position gegenüber anderen Marken bringen. Meiner Meinung nach gibt es keinen Unterschied zwischen Omega und Rolex, was die Technologie oder die Solidität betrifft”. Dem Artikel zufolge ist der Wert von Rolex-Uhren im vergangenen Jahr um 30 bis 35 Prozent gestiegen. Patrizzi hat sein Ziel zweifellos erreicht.
In der Omegamania wurden drei Ploprof-Uhren versteigert, keine von ihnen Prototypen, und sie erzielten Preise von 14.750 $, 20.479 $ und 29.256 $. Nur ein Jahr zuvor hatte eine vergleichbare Ploprof bei einer Auktion 3.000 $ eingebracht. Die Ploprof hatte im Gefolge der Omegamania einen astronomischen Wertzuwachs erfahren. Die Omegamania-Auktion wurde oft als Beispiel für die Auswirkungen des “Hypes” angeführt. Die Uhren gingen vor der Auktion auf Welttournee, und es wird vermutet, dass die ungewöhnlich hohen Ergebnisse auf den von Antiquorum erzeugten Hype und die Begeisterung zurückzuführen sind. Saori Omura, heute Leiterin der Vintage-Abteilung von HODINKEE, arbeitete während der Omegamania in der New Yorker Antiquorum-Niederlassung und sagt: “Es lässt sich nicht leugnen, dass diese thematische Auktion dem Ploprof-Markt neues Leben eingehaucht hat.” Unmittelbar nach der Omegamania blieben die Preise für Ploprof-Uhren relativ hoch: Zwei Exemplare wurden im Mai für 14 750 $ bei Antiquorom und 14 876 $ bei Christie’s verkauft.
Und dann fielen die Preise. Der Durchschnittspreis für die Ploprof im Jahr 2008 lag bei Antiquorum, Sotheby’s, Christie’s und Phillips bei 8.453 $. Im Jahr 2020 kamen bei den genannten Auktionshäusern nur drei Exemplare zur Versteigerung. Ein Exemplar wurde veräußert, zwei für 4.659 $ und 4.000 $ bei Antiquorum. Der langjährige Omega-Sammler und -Experte Bill Sohne erinnert sich an die Zeit, als man die Uhr in den frühen 2000er Jahren regelmäßig für 700 bis 900 $ bei eBay erwerben konnte, bevor die Omegamania einen höheren Preisstandard erreichte. Er wies darauf hin, dass 900 Dollar zu dieser Zeit für jede Omega-Uhr außer der Speedmaster unglaublich hoch waren.
DIESES MIT “PROTOTYPE” GEKENNZEICHNETE EXEMPLAR WURDE VOM GROSSVATER DES EINLIEFERERS VON EINEM COMEX-TAUCHER ERWORBEN. ES WURDE 2017 BEI SOTHEBY’S FÜR 32.500 £ VERKAUFT
Ist die Ploprof heute noch preiswert? Brandon Frazin, Vintage Manager bei HODINKEE, hält sie für “unterbewertet, wenn man sie mit den Preisen anderer Taucheruhren vergleicht, die weniger interessant sind und auf dem Markt häufiger zu sehen sind (einfache Subs). Das Schwierige an der Ploprof ist ihre Größe, aber sie sind erstaunlich bequem am Handgelenk”. Es ist schwer zu bestimmen, was eine Uhr bei Sammlern beliebt macht, aber ein Element ist sicherlich die historische Bedeutung, die die Ploprof in Hülle und Fülle hat. Dieser Autor findet die Uhr nicht ganz tragbar oder optisch ausgewogen, aber genau das macht sie so interessant. Es ist eine Uhr, die Gespräche in Gang setzt und mit der Vorstellung aufräumt, dass jede Taucheruhr gleich aussehen muss. Außerdem wurden die meisten COMEX-Ploprof-Exemplare tatsächlich im Einsatz verwendet, so dass die Herkunft leicht zu bestätigen ist. Sollte eine COMEX Ploprof in Zukunft bei einer Auktion auftauchen, könnte sie laut einem Experten, der anonym bleiben möchte, bis zu 250.000 $ einbringen.
Ploprof-Exemplare werden nur selten zum Verkauf angeboten, und laut einem Artikel von Fratello Watches aus dem Jahr 2018 haben etwa 60 % der Ploprof-Uhren, die zum Service am Omega-Hauptsitz in Biel kommen, vor ihrer Einsendung einen Austausch des Uhrwerks erfahren. Eine originale Ploprof zu finden, wird im Laufe der Zeit immer schwieriger.
Ploprof-Restaurierung
DIE DEGRADIERTE DICHTUNG WÄHREND DES BETRIEBS. BEACHTEN SIE DIE SCHWARZEN TEERARTIGEN RÜCKSTÄNDE.
DER CALIBER 1002, ZERLEGT, VOR DEM ENTFERNEN DER VERROTTETEN DICHTUNGSRESTE.
Als die “neue” Ploprof im Jahr 2009 angekündigt wurde (mehr dazu später), sah Tom Nesbit mindestens zwei Exemplare pro Monat in seinem Geschäft, Nesbit’s Fine Watch Service in Seattle, zur Restaurierung eintreffen. Diese anekdotische Beobachtung deckt sich mit der Geschichte, die die Auktionszahlen erzählen, wobei das Interesse während der Wiedereinführung sprunghaft angestiegen ist.
Aber in diesen Tagen hat er seit mindestens einem Jahr keine mehr gesehen.
“Diese Uhren sind relativ einfach zu restaurieren; wenn man die Dichtungen in der richtigen Reihenfolge hat, ist es ganz einfach”, sagt Nesbit. “Sie übertrifft durchweg den 600m Drucktest”.
Wenn eine Ploprof reinkommt, die noch nie gewartet wurde, ist das ein etwas schwieriges Szenario. Sie war jahrzehntelang hermetisch versiegelt, aber die Dichtungen in der Uhr zersetzen sich und verwandeln sich in einen klebrigen Schleim, der das Uhrwerk beschädigen und das Zifferblatt zerstören kann. Das Zifferblatt wird oft als der wichtigste Teil einer Uhr bezeichnet, daher muss beim Entfernen der alten Dichtungen größte Sorgfalt walten, um das Zifferblatt nicht zu beschädigen. Laut Nesbit können die Teile des Uhrwerks im Ultraschallreiniger gereinigt werden, aber bei der Reinigung des Zifferblatts ist große Vorsicht geboten. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts sind die meisten Teile, abgesehen vom mittleren Gehäuse, bei Omega erhältlich, was die Restaurierung zu einer unkomplizierten Angelegenheit macht.
Einige Ploprofs erscheinen “verkehrt herum” mit der Krone auf der rechten Seite, in der Ausrichtung der Standarduhren, und Nesbit sagt, dass dies daran liegt, dass die Zifferblattfüße symmetrisch sind, was bedeutet, dass das Zifferblatt in einer verkehrten Ausrichtung am Uhrwerk befestigt werden kann. Ob die Uhr jemals auf diese Weise hergestellt wurde, ist unter Omega-Fans umstritten, aber es ist sicherlich viel einfacher, die Lünettenarretierung in der Standardkonfiguration zu verwenden.
Eine Ikone neu gestalten
Die Ploprof wurde 1979 nach einer Produktionszeit von knapp zehn Jahren aus dem Verkehr gezogen. In dieser kurzen Zeit erwarb sie sich einen hervorragenden Ruf als echte Werkzeuguhr, die in erster Linie von den Leuten benutzt wurde, für die sie entwickelt wurde – eine sehr spezielle Uhr für einen sehr speziellen Zweck, als Uhren noch ein wesentlicher Bestandteil der Tauchausrüstung waren. Tauchcomputer ersetzten die Uhren, und die Rolle der Armbanduhr änderte sich im Laufe der Jahre. Die Ploprof war eine Uhr ihrer Zeit, einer Zeit, in der der Tauchboom eine Fülle von Werkzeugen zur Eroberung und Erforschung der Unterwasserwelt hervorbrachte. Als die Produktion der Uhr ’79 eingestellt wurde, blieb die Innovation nicht aus. Nach dem Ende der Ploprof experimentierte Omega mit Tiefsee-Quarzmodellen, und zuletzt wurde dieSeamaster Planet Ocean Ultra Deep Professional.
Doch auf der Baselworld 2009 brachte Omega das Design der Seamaster 600 Ploprof zurück. Diesmal jedoch mit einigen grundlegenden Designänderungen wie einer Wasserdichtigkeit von 1.200 m, einem verschraubten Gehäuseboden, einem eloxierten Lünettenverriegelungsknopf aus Metall anstelle von Kunststoff und einem koaxialen Kaliber 8500 im Inneren. Optisch hatte sich gegenüber der ursprünglichen Ploprof nicht viel geändert, aber in den meisten Punkten war die Uhr völlig neu, und ein Unterschied stach vom Rest ab.
Die ursprüngliche Seamaster 600 Ploprof war so konstruiert, dass sie vollständig hermetisch versiegelt war, so dass ein HEV nicht erforderlich war. Der Gedanke dahinter war, dass, wenn Helium niemals eindringen würde, es auch keinen Weg nach draußen durch ein Heliumauslassventil benötigen würde. Als die Ploprof 2009 mit einem Heliumauslassventil auf den Markt kam, war dies ein großer Streitpunkt, ebenso wie die Tatsache, dass die Uhr ein paar Millimeter gewachsen war.
Trotz des umstrittenen HEV war die moderne Ploprof ein großer Erfolg, und unser Jason Heaton besaß 2010 sogar eine, tauchte mit ihr in Sri Lanka und berichtete, dass sie ein “großes altes Ding” sei. Schwer und klobig für die Tauchzeitmessung, wenn ich ehrlich bin. Unglaublich gut gemacht. Die Details waren erstaunlich.” Und sie war wirklich schwer. Die Edelstahluhr brachte 279 Gramm auf die Waage. Aber 2017 hat Omega das geschafft, was es sich in der Forschungs- und Entwicklungsphase vor der Einführung der Uhr im Jahr 1971 vorgenommen hatte.
Omega stellte die Ploprof in Titan her.
Omega hatte in den späten 60er-Jahren mit Titan experimentiert, konnte es aber nicht erschwinglich machen oder in großen Mengen produzieren. Im Jahr 2017 fand das Unternehmen eine Lösung. Das Edelstahlmodell wurde weiterhin neben dem Titanmodell produziert, aber das Titanmodell enthielt das Kaliber 8912 und verzichtete auf das Datum zugunsten eines ausgewogenen Zifferblatts. Das Netzarmband war ebenfalls aus Titan.
Schlussfolgerung
Im Film Star Wars: Eine neue Hoffnung aus dem Jahr 1977 versichert der verwegene Weltraumschmuggler Han Solo dem Protagonisten Luke Skywalker, dass sein Raumschiff, der Millennium Falke, in der Lage ist, die beiden von Tatooine wegzubringen, mit den Worten: “Sie sieht vielleicht nicht nach viel aus, aber sie hat es in sich, Junge.
Nicht nur die Gehäuseform der Ploprof ähnelt dem Profil des Millennium-Falken, sondern das, was Han über das Schiff sagt, trifft auch auf die Uhr zu. Sie ist nicht konventionell schön, aber sie hat mit Sicherheit die technischen Voraussetzungen, um ihre Aufgabe zu erfüllen. Es ist eine Uhr, die uns daran erinnert, dass das Design manchmal eine absolute Funktion einer technischen Aufgabe ist und die Ästhetik zweitrangig ist. Die Idee einer Uhr, deren Design sich aus der Notwendigkeit ergibt, unter extremen Bedingungen Leistung zu erbringen, ist so überzeugend, dass Omega die Uhr in einer Zeit, in der sich technische Taucher nicht mehr auf mechanische Uhren verlassen, sogar noch ein zweites Mal auflegt. Und sie ist auch heute noch im Omega-Katalog zu finden.