Wie verdienen ein Paar manuell aufgezogener, nur die Zeit anzeigender, möglicherweise veralteter Uhrwerke in der Größe einer Taschenuhr, die in den 1950er-Jahren eingeführt wurden, einen Platz in unserer Reihe bedeutender Kaliber neben den bekannten Chronographenkalibern El Primero und Valjoux 7750 und den allgegenwärtigen automatischen Uhrwerken ETA 2824 und 2892? Ihre Bedeutung trägt zu mehreren Faktoren bei. Auch wenn es heute ungewöhnlich erscheint, wurde der große Durchmesser dieser Uhrwerke während der mechanischen Renaissance der 1990er-Jahre zu einem bemerkenswerten Vorteil. In dieser Ära wurden größere Zeitmesser weltweit beliebt, ein Trend, der oft Panerai zugeschrieben wird, das für seine Neuauflagen aus diesem Jahrzehnt das ETA/Unitas 6497 verwendete. Das Lépine 6497 und seine Savonette-Version 6498, bekannt für ihre Robustheit, Zuverlässigkeit und Genauigkeit, waren gut konstruiert und ließen sich leicht auf Chronometerstandards regulieren. Das 6497 ist das am weitesten verbreitete Lehrkaliber in Uhrmacherschulen, da es leicht zu verstehen und zu handhaben ist. Die Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit führten dazu, dass diese Uhrwerke von zahlreichen Marken in unterschiedlichen Preisklassen übernommen wurden, was ihnen den Ruf als zuverlässige „Arbeitspferd“-Uhrwerke einbrachte. Wie wir jedoch noch sehen werden, sind die Transformationen, die diese Uhrwerke ermöglichen, wirklich bemerkenswert. Doch zunächst ein kurzer Blick auf die Geschichte von Unitas.
UNITAS, ARSA, EBAUCHES SA UND ETA
Unitas Watch Co. SA mit Sitz in Tramelan im Schweizer Jura war ursprünglich als La Trame SA bekannt (was dazu führte, ist eine Geschichte, die ein eigenes Kapitel wert wäre), bis sie im Oktober 1918 umbenannt wurde. Die Marke Unitas wurde im März 1919 offiziell registriert. Trotz zeitweiser Erfolge bei der Herstellung von Uhrwerken und kompletten Uhren meldete das Unternehmen im Mai 1926 Konkurs an, nachdem es Opfer der Überproduktion nach dem Ersten Weltkrieg und übermäßiger Kreditaufnahme zur Finanzierung von Produktionsinvestitionen geworden war. Im selben Jahr erwarb Manufacture d’Horlogerie A. Reymond SA (ARSA), ebenfalls mit Sitz in Tramelan, die Marke Unitas.
Interessanterweise stieg der Gründer von ARSA, Auguste Reymond (1872-1946), der ursprünglich eine Ausbildung zum Bankkaufmann absolviert hatte, 1898 in die Uhrenindustrie ein. 1906 kaufte er die Val de Joux Watch Co. in Les Bioux, Vallée de Joux, um seine eigenen Uhrwerke herzustellen. 1910 verkaufte er das Unternehmen an Reymond Frères SA, die 1929 in Valjoux SA umbenannt wurde – der renommierte Hersteller der Valjoux-Uhrwerke, darunter auch der Chronograph 7750.
ARSA war mehrere Jahre lang mit Unitas als Uhrwerkhersteller erfolgreich und bot lokalen und internationalen Kunden auch Rohwerke und komplette Uhrwerke an. 1932 nahm die schnell expandierende Ebauches SA, die die Probleme der damaligen Schweizer Uhrenindustrie angehen wollte, Unitas in ihr Portfolio auf. Unitas wurde dann von ARSA abgespalten und in Ebauches SA eingegliedert. Das Unternehmen produzierte noch viele Jahre lang Uhrwerke in Tramelan, bevor es schließlich Teil der ETA-Abteilung der Swatch Group wurde.
In den 1950er Jahren führte Unitas die heute berühmten Uhrwerke 6497 und 6498 ein, die beide (Berichten zufolge) bis vor kurzem kontinuierlich produziert wurden und auch für Marken außerhalb der Swatch Group erhältlich waren. Diese Uhrwerke wurden 1967 aktualisiert und als ETA 6497-1 und 6498-1 umbenannt, wobei die neuesten Versionen im typischen ETA-Stil als 6497-2 und 6498-2 bezeichnet wurden. Detaillierte Informationen zum Produktionsvolumen und dazu, ob die Produktion seit der Einführung wirklich ununterbrochen war, sind zwar rar, aber wir bitten die Leser, sachkundige Einblicke in diese Angelegenheit zu erhalten.
SOLIDE, VIELSEITIGE UND ANSPRECHENDE HANDAUFZUG-KALIBER
Die Uhrwerke 6497 und 6498 haben viele gemeinsame Eigenschaften und Komponenten. Sie lassen sich leicht an der Position des Hilfszifferblatts für die kleine Sekunde unterscheiden – beim Modell 6497 „Lépine“ befindet es sich auf 9 Uhr, gegenüber der Krone. Im Gegensatz dazu befindet es sich bei der 6498 „Savonette“ auf 6 Uhr (90 Grad im Uhrzeigersinn von der Krone) und wird oft als „Hunter“-Anordnung bezeichnet. Bemerkenswerterweise war die Platzierung der kleinen Sekunde gegenüber der Krone kein technisches Merkmal des revolutionären Uhrwerkdesigns von Jean-Antoine Lépine (1720-1814), der das Uhrwerkkonstruktionskonzept mit Platine und Brücken entwickelte, bei dem die Komponenten an einer bearbeiteten Hauptplatine befestigt waren, und der daran dachte, Schnecke und Kette durch ein gezahntes Federhaus zu ersetzen – Innovationen des 18. Jahrhunderts, auf die sich die Uhrmacher seither verlassen.
Dennoch blieb die „Lépine“-Definition für die Konfiguration der kleinen Sekunde gegenüber der Krone bestehen, obwohl es damals eine ästhetische Entscheidung war – Lépine-Taschenuhren waren an einer Kette oder einem Band befestigt, wobei die Schleife auf einer nicht mit dem Uhrwerk verbundenen Krone bei 12 lag und die Sekunden üblicherweise gegenüber der Krone bei 6 positioniert waren. Der Name „Lépine“ für die Anordnung blieb erhalten und ist jetzt den Uhren und Uhrwerken mit der kleinen Sekunde gegenüber der Krone vorbehalten – was bei den meisten Armbanduhren bei 9 Uhr sein wird. Die Definitionen von Savonette oder Hunter sind ebenfalls ein Kapitel in der Geschichte der Uhrmacherei, das Sie in Ihrer Freizeit unbedingt entdecken sollten; online gibt es jede Menge davon.
Die 6497 und 6498 haben mehrere gemeinsame Merkmale, darunter einen Durchmesser von 36,6 mm und eine schlanke Dicke von 4,5 mm, dank des kompakten Designs ihrer Handaufzugssysteme. Ursprünglich für eine Frequenz von 18.000 Schwingungen pro Stunde hergestellt, wurden spätere ETA-Versionen (6497-2 und 6498-2) aktualisiert, um auch mit 21.600 Schwingungen/Stunde zu laufen (beide Frequenzvarianten existierten nebeneinander), und die ursprüngliche Frequenz von 18.000 schien 6497-1 und 6498-1 vorbehalten zu sein. Beide vollständig mit Steinen besetzten Uhrwerke haben typischerweise 17 Steine, obwohl auch einige Versionen mit nur 15 Steinen zu finden sind.
Die von ETA aktualisierten Versionen ersetzten den traditionellen Kloben durch eine Ankerbrücke, um die Bankstifte in die Brücke zu integrieren, da sie beim Basismodell auf der Hauptplatte montiert waren, verbesserten den Unruhbolzen und führten nebenbei den Etachron-Regulator ein, sodass es mit anderen ETA-Uhrwerken einheitlich wurde, mit ein paar kleinen Änderungen zur Vereinfachung der Produktion. Die Elaboré-Qualität 6497-2 und 6498-2 bieten außerdem Incabloc-Stoßschutz und einige Verzierungen. Darüber hinaus verfügen diese aktualisierten Versionen dank einer längeren Feder über eine leicht verlängerte Gangreserve von 53 Stunden, verglichen mit den 46 Stunden der Modelle 6497-1 und 6498-1, obwohl keines dieser Modelle eine Sekundenstoppfunktion hat.
ETA Unitas 6497-2
Legen Sie die Bilder der Brückenseiten der Uhrwerke 6497-1 und 6498-1 nebeneinander, mit der Unruh auf 6 Uhr und der Aufzugswelle außer Sicht, und schon können Sie mit dem Spiel „Finde den Unterschied“ beginnen. Es gibt nicht viele zu finden. Abgesehen von den umgedrehten Markierungen für die Anzahl der Steine, den Kalibernamen und die Schweizer Bezeichnung sind die auffälligsten Unterschiede die Positionen der Sperr- und Kronräder und der Sperrklinke sowie das Design der Federhausbrücke. Während viele Komponenten austauschbar sind, sind die Hauptplatte, die Federhausbrücke, das dritte und zweite Rad, die Aufzugswelle, der Einstellhebel, der Einstellhebel-Jumper und einige andere Komponenten nicht austauschbar. Außerdem gibt es einen Unterschied im Getriebe – die Positionierung des dritten und zweiten Rads ist unterschiedlich.
ETA Unitas 6498-2
Ob überraschend oder nicht, die Kaliber 6497 führten nicht zu einer Erweiterung der Serie; der einzige Nachkomme war das 1965 geborene und inzwischen längst eingestellte 6503 mit dem zusätzlichen Datumsrad, das es etwas dicker machte. Eine Uhr mit diesem Uhrwerk zu finden, wird eine Herausforderung sein. Und von dieser Kleinigkeit kommen wir zu einem weitaus spannenderen Teil – der Art und Weise, wie Uhrmacher dieses Grundkaliber angenommen und oft transformiert haben und es seit den 1990er Jahren auf technische und ästhetische Höhen gehoben haben, eine Tradition, die bis heute fortgeführt wird.
DIE SCHÖNEN UND DIE BIESTER: WENN DIE GRÖSSE ZÄHLT
Wenn es um Marken geht, die die Uhrwerke 6497 und 6498 seit ihrer Einführung und in den 1990er Jahren verwendeten, ist Omegas Taschenuhr Kaliber 960 aus dem Jahr 1979 mit einem Triovis-Regler ein bekanntes Beispiel für eine 6497-Basis. Andere Marken wie Hamilton, Elgin, Waltham, Tissot und Arnex rüsteten ihre Taschenuhren ebenfalls mit diesen Uhrwerken aus. Bulova übernahm das 6497 ebenso wie zahlreiche andere Marken, von denen Sie noch nie gehört haben. Beide Uhrwerke wurden auch in vielen maßgefertigten Uhren dieser Ära bevorzugt.
Als in den 1990er Jahren das Interesse an mechanischen Uhren wieder auflebte, versuchten Uhrmacher, ihre Uhren mit zuverlässigen und präzisen Uhrwerken auszustatten. Viele entschieden sich für die ETA 6497 und 6498 mit Handaufzug, da sie robust und klassisch wirkten. Neben ihren starken technischen Eigenschaften wurde die Größe dieser Uhrwerke zu einem entscheidenden Faktor, und ihre großen Brücken schrien geradezu danach, überarbeitet und aufwendig verziert zu werden.
Panerai wird allgemein zugeschrieben, den Status der ETA/Unitas 6497 und 6498 gesteigert zu haben, obwohl die Marke das 6498 nie verwendete. Das Uhrwerk 6497 trieb die Referenzen vor Vêndome 5218 an, darunter die begehrten Modelle 201/A und Slytech. Panerai basierte später mehrere seiner Kaliber auf dem 6497-2, wie etwa das OP I, OP II, OP X, OP XI und OP XXIX. Diese Uhrwerke arbeiten mit 21.600 Schwingungen pro Stunde und einer Gangreserve von 56 Stunden.
Die OP I war eine vereinfachte 6497-Variante ohne Hilfszifferblatt für die kleine Sekunde, die in verschiedenen Luminor Base-Modellen verwendet wurde, darunter die PAM 634, die 2015 den 15. Jahrestag der Paneristi-Community feierte. Die OP II behielt die ursprüngliche Lépine-Konfiguration bei, mit einem Hilfszifferblatt für die kleine Sekunde bei 9 Uhr, was sie zu einem festen Bestandteil der Luminor Marina-Modelle machte. Während der OP X keinen Sekundenzeiger hatte, fügte sie einen Schwanenhalsregler und das charakteristische Brückendesign von Panerai hinzu. Die OP XI war COSC-zertifiziert und trieb mehrere Luminor Marina-, Luminor 1950- und Radiomir-Referenzen an. Das OP XXIX, ein Basiswerk 6497, war das letzte in Panerais OP-Serie und erschien in der limitierten Auflage PAM 318 mit einem Gehäuseboden mit Brooklyn Bridge-Gravur, das 2009 in einer Auflage von nur 150 Stück herausgebracht wurde.
In relativ jüngerer Vergangenheit hat Longines das 6497 an seine Bedürfnisse angepasst und es L506.2 genannt, um es in Longines Heritage-Taschenuhren und Master Collection-Armbanduhren (mit einem Durchmesser von 47,5 mm) zu verwenden. Hamilton und Tissot haben Taschenuhren mit dem 6497 als Motor herausgebracht, darunter eine Tissot Phileas mit 24-Stunden-Anzeige. Alpina verwendete das 6498, um die Alpina-Markenwerke AL-435 und AL-650 mit Regulator herzustellen; Rado RHW1 ist ein 6497 mit Aluminiumplatte und -brücken, wie man es im Rado DiaMaster sieht. MeisterSinger, bekannt für seine minimalistischen Designs, trug zum Erbe der 6497 bei, indem viele Modelle darauf basierten, darunter die zweizeigige Meistersinger Scrypto mit einem kleinen Sekunden-Hilfszifferblatt bei 9 Uhr. JeanRichard verwendete für seine Kreationen ebenfalls das Lépine-Layout, während Marken wie Laco, Stowa, Glycine und andere die 6497 in ihre großen, von Fliegeruhren inspirierten Zeitmesser integrierten.
Während Panerai sicherlich die Aufmerksamkeit auf die 6497 lenkte, geschahen die kreativsten Transformationen woanders. Maurice Lacroix zum Beispiel skelettierte die 18.000 vph-Version der 6497 und verlieh ihr den Namen ML 16, wie man in der Maurice Lacroix Masterpiece Skeleton Ref. sehen kann. ML 7048. Die Marke fertigte auch eine Uhr der Masterpiece-Kollektion (MP 7018) mit retrograden Datums- und GMT-Anzeigen, einer Gangreserve bei 3 Uhr und einem Hilfszifferblatt für die laufende Sekunde bei 9 – alles angetrieben vom Kaliber ML 100, basierend auf dem 6497.
Eine von Stowa modifizierte Unitas mit zentraler Sekunde
Chronoswiss, bekannt für seine Meisterhaftigkeit bei der Anpassung klassischer Uhrwerke, verwendete das 6497 auch für sein reines Zeitkaliber C.672. Diese Version verfügte über Sekundenstopp, einen zentralen Sekundenzeiger (abweichend von der typischen 6497-Konfiguration), einen Schwanenhalsregler und eine exzellente Verarbeitung, wie sie im ikonischen Timemaster CH 6233 mit seiner markanten Zwiebelkrone zu sehen ist. Das Kaliber 6498 erregte ebenfalls einige Aufmerksamkeit. Omega verwendete von 2003 bis 2010 in seinen Seamaster Aqua Terra-Modellen mit Handaufzug eine modifizierte Version, das Kaliber 2201, mit neu gestalteten Brücken und verbesserter Verzierung. Das TAG Heuer Calibre 1 (2008) basiert auf dem 6498-1.
VON UNABHÄNGIGEN HERSTELLERN GENOMMEN
Kleinere Betriebe scheinen die Handaufzugswerke 6497 und 6498 immer noch zu lieben. Vor kurzem präsentierte die britische unabhängige Marke Garrick in ihren Serien S4 und S6 ein wunderschön modifiziertes und verziertes Kaliber BF03 auf Basis des 6498, das eine mattierte ¾-Platte, einen skelettierten Unruhkloben sowie handgravierte Federhaus- und Kronradabdeckungen aufweist. Die verschraubte Unruh des Uhrwerks wird mit einer Präzision von +3 Sekunden pro Tag reguliert.
Felipe Pikullik, ein unabhängiger Uhrmacher aus Deutschland, schätzt die Uhrwerke 6497 und 6498 ebenfalls wegen ihres enormen kreativen Potenzials. Seine Arbeit umfasst Skelettieren, Handgravieren und das Aufbringen sorgfältiger Handveredelungen wie Anglieren, Polieren und Mattieren. Pikulliks Kreationen, wie die Mondphase 1 mit ihrer handgefertigten 3D-Kugelförmigen Mondphase, zeigen die beeindruckende Anpassungsfähigkeit, die mit einem stark modifizierten 6497 möglich ist.
Da das 6497 während der Ausbildung oft das Uhrwerk der Wahl für Uhrmacher ist, ist es keine Überraschung, dass viele es weiterhin als Leinwand für ihre Uhrenkreationen verwenden. Uhrmacher wie der in Finnland geborene und in der Schweiz lebende Torsti Lane, die Amerikaner Keaton Myrick und Cameron Weiss und der Kanadier Aaron Sarauer haben alle auf diesem bekannten Kaliber aufgebaut. Ihre auf dem 6497/6498 basierenden Uhren beeindrucken weiterhin und zeigen endlose Möglichkeiten zur Transformation.
ANGEBOT UND NACHFRAGE
Während die Uhrwerke ETA 6497 und 6498 noch erhältlich sind (Preis ca. 200-300 EUR laut einer schnellen Online-Überprüfung), wird ihre Verfügbarkeit für Uhrmacher außerhalb der Swatch Group voraussichtlich abnehmen, da diese Kaliber, wie auch der Rest der mechanischen Produktpalette von ETA, eingeschränkt wurden. Eine bekannte Alternative, insbesondere für preisbewusste Kunden wie Mikromarken, ist das in China hergestellte Seagull ST36, ein Klon des 6497, der etwa 40 EUR kostet.
Ein in China hergestelltes Seagull ST36, ein Klon des 6497
Vor einigen Jahren führte Master of Time SA die fast vollständig in der Schweiz hergestellten Uhrwerke DB9 (kleine Sekunde bei 9 Uhr) und DB6 (kleine Sekunde bei 6 Uhr) ein, die Klone des 6497 bzw. 6498 waren und mit gebläuten Schrauben und lasergravierten dekorativen Mustern versehen waren. Seitdem gab es jedoch wenig Neuigkeiten über sie. Interessanterweise hat Sellita, das dafür bekannt ist, zahlreiche Alternativen zu den mechanischen Uhrwerken von ETA anzubieten, noch kein eigenes Äquivalent 6497/6498 hergestellt, was darauf hindeutet, dass die Nachfrage möglicherweise nicht außergewöhnlich hoch ist.
FAST SENTIMENTAL
Unter den bemerkenswerten Uhrwerken, die wir in den letzten Monaten besprochen haben – wie das ETA/Peseaux 7001, ETA 2892 und ETA 2824 – stechen das ETA/Unitas 6497 und 6498 als die ältesten (nächstes Jahr feiert es sein 75-jähriges Jubiläum) und die größten hervor. Diese und andere Eigenschaften haben ihren außergewöhnlichen Status in der Uhrenindustrie gefestigt. Die handaufgezogenen 6497 und 6498, die den anderen Kalibern um zwei Jahrzehnte voraus waren, sind Klassiker und grundlegend, um zu verstehen, wie eine Uhr funktioniert – und um zu lernen, wie man eine baut. Sie sind auf Langlebigkeit und Zuverlässigkeit ausgelegt und liefern eine gute Zeitanzeige, während sie eine Größe von 16,5 Linien bieten, die in den 1990er Jahren für Marken attraktiv war, die übergroße Uhren herstellten. Diese große Leinwand bot auch viel Raum für Anpassungen und Verbesserungen. Trotz ihrer Einfachheit inspirieren und verblüffen diese Uhrwerke aus den 1950er Jahren auch in einer Ära hochkomplexer und innovativer Uhrmacherkunst noch immer – ich frage mich, ob sich die Unitas-Designer jemals ein so interessantes Leben für ihre Kreation vorgestellt haben. Ein wundervolles Leben.
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