Wenn Sie eine Marke mit einer stolzen Geschichte sind, die ein oder zwei Jahrhunderte zurückreicht, und Sie eine “Revival-Uhr” herstellen wollen, können Sie verschiedene Ansätze wählen. Sie können zum Beispiel ein Original originalgetreu nachbauen, wie die Omega Speedmaster “Ed White”, bei der Omega ein Originalkaliber 321 buchstäblich eingescannt hat, um das legendäre Chronographenwerk im Inneren wieder aufleben zu lassen. Oder Sie nehmen lose Inspirationen aus Ihrem alten Katalog und werfen sie in einen Topf wie einen Haufen Käse, um Fondue zu machen, wobei Sie keiner bestimmten Referenz treu bleiben, wie zum Beispiel bei der Tudor Black Bay Linie.
Die eine Strategie ist nicht besser als die andere, und natürlich gibt es ein breites Spektrum an Optionen in der Mitte. Über die Vorzüge einer Revival-Uhr zu streiten, geht jedoch an der Sache vorbei: In einer Branche, die weitgehend auf Tradition, Erbe und Nostalgie setzt, sind sie unvermeidlich und werden auch bleiben.
Die Anfang der 1990er Jahre eingeführte Historiques-Kollektion von Vacheron Constantin bietet ihrerseits “zeitgenössische Neuinterpretationen” von Modellen aus der Geschichte der Marke. Typischerweise folgt die Strategie eher der ersten als der zweiten Taktik: Die Historiques-Modelle bleiben ihren historischen Vorbildern weitgehend treu und fügen einen Hauch zeitgenössischer Schnörkel oder Aufwertungen hinzu. Im Laufe der Jahre waren die Cornes de Vache, die American 1921, die ultraflache Historiques 1955 und andere Modelle Gegenstand solcher Neuinterpretationen. Doch in diesem Jahr hat sich Vacheron ein Modell mit einem viel ehrgeizigeren Ziel zum Vorbild genommen – die “Jumbo” 222 von 1977 – und die neue Vacheron Constantin Historiques 222 aus Gelbgold vorgestellt.
Sicher, aus der Ferne sieht der neue 222 dem alten 222 sehr ähnlich. Aber wenn man genauer hinsieht, sieht (und fühlt) man eine Menge ästhetischer und technischer Raffinessen, die diese neue Version der 222 zu mehr als einer Nachahmung der 1970er Jahre machen. Es ist diese durchdachte Verfeinerung, kombiniert mit der historischen Bedeutung der 222, die sie zu unserem Revival des Jahres macht.
Die Sportuhr mit dem goldenen Touch
Als Vacheron im März auf der Watches & Wonders die Historiques 222 vorstellte, wurde sie von den Fachleuten, die solche Messen besuchen, fast sofort – und fast überall – gelobt. Bei den meisten replica Uhren hören die Lobeshymnen dort auf. Doch schon bald sickerte die 222 in die breite Öffentlichkeit. Schon bald wurden Prominente mit der 222 gesichtet: der Schauspieler Michael B. Jordan, die Basketballer Klay Thompson und Chris Paul sowie der Komiker Andrew Schulz. Aber die Veröffentlichung dieser Uhr wurde nicht durch einige wenige Prominente bestimmt, die sie zufällig trugen.
In den 1970er Jahren war die 222 die dritte von drei Sportuhren mit integriertem Armband aus der so genannten Heiligen Dreifaltigkeit der Feinuhrmacher – und hier war sie, um nach 38 Jahren an der Seitenlinie eine triumphale Rückkehr zu feiern. Sicher, wir haben die Overseas schon lange (und wir lieben dich, Overseas!), aber das Originaldesign der 222 von Jörg Hysek aus dem Jahr 1977 hat etwas, das sich so retro und richtig anfühlt.
Als später Neuzugang in der gesamten Stahl-Sportuhrenbewegung des Jahrzehnts musste die 222 anders sein, und das war sie auch. Sie war nicht achteckig oder nautisch inspiriert wie die anderen, von Genta entworfenen Sportuhren. Stattdessen war sie tonneauförmig, mit einer runden, gewellten Lünette in der Mitte und dem eingravierten Malteserkreuz auf der rechten unteren Lasche. Sie war eine Statement-Uhr, und das Kreuz war die Periode des Statements. Sie sagte: “Nein, wir sind nicht zu spät zur Party gekommen – wir sind genau dann angekommen, als wir es wollten.”
Die Wiederveröffentlichung der 222 im Jahr 2022 ist eine ähnliche Aussage. Sicher, Sportuhren mit integriertem Armband gibt es mittlerweile überall, und fast jede Marke hat ihren Einstieg in diesen Marktwahnsinn vorgeschlagen. Aber Vacheron hat bereits eine Sportuhr für den Massenmarkt – die Overseas gibt es schon seit den 90er Jahren – und sie ist ziemlich gut. So konnte die Historiques 222 etwas sein, was die Angebote von Audemars Piguet und Patek Philippe nicht sind und auch nie sein konnten: eine echte Wiederbelebung, mit einer Gesamtästhetik, Dimensionen und Stimmung, die dem Original treu bleiben. Im Gegensatz zu diesen anderen beliebten Sportuhren stellte Vacheron die 222 in den 80er Jahren ein, versiegelte das Design in einer Zeitkapsel und ließ es in den letzten drei Jahrzehnten unbeeindruckt von den Launen der Zeit und den Trends.
Das war es auch, was den Druck auf die Neuauflage der 222 so groß gemacht hat: Wenn man eine große Marke mit großen Ambitionen ist und beschließt, ein Modell wieder auf den Markt zu bringen, nachdem es (aus irgendeinem Grund) 30 Jahre lang im Regal gelegen hat, dann sollte man es auch richtig auf den Markt bringen. Und genau das hat Vacheron getan. Sicher, “Sportuhren” sind im Moment angesagt, aber wenn Vacheron wirklich vom Hype profitieren wollte, hätte das Unternehmen diese Uhr nicht herausgebracht – keine Replik aus Gelbgold mit 37 mm Durchmesser einer Uhr aus dem Jahr 1977. Stattdessen hätte Vacheron die Größe um ein paar Millimeter erhöht, ein blaues Zifferblatt eingebaut und vor allem Gold gegen Edelstahl ausgetauscht. Wir sind begeistert, dass sie das nicht getan hat. Sicher, sie lehnt sich an einen Trend an, aber sie ist nicht so verdammt offensichtlich, wie so viele neue Sportuhren.
Und obwohl die Sammler zu Beginn dieses Jahres immer mehr Gefallen an der Vintage 222 fanden – die Zeiten von Anfang 2020, als der Hodinkee Shop eine “Jumbo” 222 aus Stahl für 27.500 Dollar verkaufte, waren vorbei – hatte die Uhr nicht das parabolische Wachstum erlebt, das so viele andere in den letzten Jahren erlebt haben.
Eine originale Vacheron 222 aus Stahl.
Das könnte sich mit den Historiques ändern: Ein Trio originaler 222er in jedem Metall (d. h. Stahl, Gelbgold und zweifarbig) wurde bei der Auktion im Mai nacheinander für mehr als sechsstellige Beträge verkauft. Obwohl die 222 schon immer seltener war als ihre Gegenstücke aus den 70er Jahren – es wurden nur etwa 700 “Jumbos” hergestellt – hat sich der Auktionsmarkt nie wirklich dafür interessiert. Doch plötzlich fühlte sich ein Design, das einige als veraltet abgetan hatten, auf eine coole Art und Weise retro an.
Eine alte Ikone aufpolieren
Es ist klar, dass Vacheron die Historiques 222 nur zu einem Zweck herstellte: eine Uhr zu bauen, die wie die ursprüngliche 222 aussieht, aber in Bezug auf Passform, Verarbeitung und Konstruktion besser ist. Bei genauerem Hinsehen hat Vacheron eine moderne Uhr geschaffen, die genauso aussieht wie die originale 222, aber mit subtilen Verbesserungen, vom Armband über das Gehäuse bis hin zum Zifferblatt.
Das neu gestaltete Armband ist besser verarbeitet, flexibler und komfortabler als das Original, unter anderem dank der charakteristischen sechseckigen Mittelglieder. Auch das Gehäuse wurde verfeinert: Mehr polierte Fasen und Kanten, insbesondere an den Elementen der Lünette, sorgen für ein eleganteres Finish. Das Zifferblatt schließlich wurde mit größeren Markierungen, Zeigern und einem Datumsfenster aktualisiert, das von der Minuterie weg und näher an die Mitte des Zifferblatts gerückt wurde.
Sicher, Vacheron hat das ursprüngliche Kaliber 1120 (das auf dem gepriesenen Kaliber 920 von Jaeger-LeCoultre basiert, das auch von Patek und Audemars Piguet verwendet wird) gegen das hauseigene Kaliber 2455 ausgetauscht, und die Beibehaltung des ursprünglichen JLC-Kalibers wäre ein exzellentes Bekenntnis des Uhrmachers zur Tradition gewesen, auch wenn es aufwändiger zu montieren und zu regulieren ist. Alles ist ein Kompromiss, und wenn die Verwendung eines eigenen, modernen Uhrwerks für Vacheron einen niedrigeren Preis bedeutet oder einfach mehr Historiques 222 produziert werden können, könnte die Verwendung des Kalibers 2455 für mehr Sammler ein Gewinn sein.
Was auch immer man davon halten mag, wir leben in einer Welt der Post-Revival-Uhren. Wir haben dieses Jahr viele andere gesehen und gemocht: Wir haben die Tudor Ranger, die Cartier Pebble, die Doxa Army, um nur einige zu nennen, in Betracht gezogen. Aber dass eine Marke wie Vacheron eine Uhr wie die 222 in einem Jahr wie 2022 neu auflegt, zeugt von einem Ehrgeiz ganz anderer Art. Dies sollte die Uhr sein, die nach der Nautilus und der Royal Oak in rascher Folge von der Zunge rollen würde, die Art von Uhr, von der Hardcore-Sammler als schöne, gut gemachte Uhr schwärmen würden, die aber auch in Drakes nächster Single Erwähnung finden könnte. Und bis jetzt hat sie alle Erwartungen übertroffen.